Nuit de chien

Un roman, un film

Le cinéaste allemand Werner Schroeter s'est attaqué avec Nuit de chien à l'adaptation du roman Para esta noche (1943) de l'écrivain uruguayen Juan Carlos Onetti (1909-1994). Schroeter ne manque pas de souligner la proximité qui existe entre le projet artistique d'Onetti et celui de ses films: « dans toute mon œuvre cinématographique (et partiellement aussi dans mon œuvre théâtrale), je cherche à explorer les forces vitales de l’amour, de la mort et de la vie par le biais de fantasmagories multiples ou sous forme d’utopies. J’ai ressenti dans les œuvres de Juan Carlos Onetti des idées vécues assez proches des miennes. »

Santa Maria, Portugal

Considéré comme un des meilleurs romans de son auteur, Para esta noche se passe en une seule nuit dans une ville imaginaire, Santa Maria, qui n'est aucune des cités d'Amérique du Sud mais pourrait les êtres tous. Pour l'adaptation de ce récit paranoïaque proche de Kafka, la coproduction franco-germano-portugaise a décidé de tourner au Portugal et de donner à Santa Maria les traits de Porto et de Lisbonne.

Le chaos à l'écran

Malgré ce caractère abstrait du récit, le film ne sort pas du néant et Schroeter est le premier à reconnaître ce qu'il doit à quelques uns des maitres du cinéma qui se sont essayés à représenter le chaos. Comme le dit Schroeter, « l’atmosphère dense de Santa Maria, peut faire penser à deux chef d’œuvres cinématographiques dont j’aime beaucoup l’ambiance : Touch of Evil d’ Orson Welles et Kiss Me Deadly d’ Aldrich. »