Là-haut

La fierté du chef

John Lasseter, directeur de la création des studios Walt Disney et Pixar Animation, confie : «Je suis fier que Là-haut soit le dixième long métrage Disney-Pixar et le premier à être développé pour l'exploitation en 3D Relief. C'est je crois, le plus drôle de tous les films Pixar, et sans doute aussi l'un des plus frappants sur le plan visuel. Les nombreuses qualités du projet m'ont conduit à souhaiter l'aboutir en 3D Relief depuis le départ. (...) Le film est sans conteste l'un des plus originaux que nos équipes aient conçus parce qu'il associe une histoire formidable à une réalisation qui vous entraîne dans un univers à part.»

Une équipe de fans

Pete Docter, Bob Peterson et Jonas Rivera ont en commun l'approche visuelle et stylistique du film, mais plus important encore, ils étaient d'accord sur l'émotion et l'esprit qu'il devait dégager. Jonas Rivera explique : «Pete, Bob et moi sommes des inconditionnels des films Disney. Nous voulions par certains aspects revenir à l'essence des films que le public et nous-mêmes adorons. Les grands classiques Disney nous ont réellement inspirés. Nous voulions retrouver le charme de films comme Dumbo, que ce soit en termes de design, de niveau de langue, de structure d'image.»

La genèse

Pete Docter, le réalisateur et scénariste, se souvient : «Bob et moi réfléchissions à de nouveaux concepts quand nous nous sommes aperçus que nous partagions parfois une drôle d'envie à la fin d'une journée un peu chargée : celle de rêver qu'on pourrait tout à coup être transportés sur une magnifique île déserte perdue au milieu de l'océan.»

Le duo commença à s'amuser avec cette idée et rapidement, une image, emblématique, frappante, s'imposa comme l'incontournable point de départ de toute l'aventure : une maison emportée dans les airs par des milliers de ballons.

Les personnages de Carl et Russell

Bob Peterson confie : «Pour le personnage de Carl, je me suis souvenu de mon grand-père irlandais. Il adorait nous raconter des histoires. Il avait été élevé dans la campagne de l'Ohio et il avait mille anecdotes sur sa vie à la ferme ou l'école de son époque. Ses histoires m'ont marqué et nourri. Elles sont comme des références pour moi. J'adorais mes grands-parents et ce qu'ils m'ont transmis a donné naissance à quelques belles idées.»

A travers le même processus affectif, le légendaire animateur de chez Disney, Joe Grant, qui fut le mentor de Pete Docter, a aussi inspiré certains aspects de la personnalité de Carl. Mais pour le jeune Russell, l'inspiration est venue d'une autre direction, Pete Docter explique : « Pour créer Russell, nous nous sommes simplement demandé ce qui pourrait le plus faire réagir et bondir ce vieux grincheux de Carl.»

Un décor inspiré

Pour les mythiques chutes du Paradis d'Amérique du Sud, Pete Docter s'est inspiré des magnifiques Angel Falls et du plateau d'altitude de Tepuis situés au Vénézuela.

Contrairement à l'explorateur du film, les créateurs sont montés sur le plateau par le plus simple des moyens. Pete Docter raconte : «Nous avons grimpé sur près de 2 kilomètres. Il n'y a aucun chemin. Vous escaladez ces rochers, vous progressez comme vous pouvez, jusqu'au sommet. Nous sommes restés en haut 3 jours, dormant dans des tentes. Nous avons beaucoup marché, observé, dessiné. Nous avons aussi fait de nombreuses photos. C'était une expérience impressionnante. Elle nous a également permis de ressentir très concrètement ce qu'un voyage dans ce coin perdu pourrait représenter pour un homme de 78 ans.»