Pureté volée

Un titre et un scandale

«Towelhead» pourrait être traduit en français par “enturbanné”. C'est un terme péjoratif employé pour désigner les musulmanes voilés. L'emploi de ce mot a suscité la colère des représentants du culte musulman aux Etats-Unis, qui se sont sentis agressés par l'expression et sa mise en avant comme titre d'un film produit par un studio de l'ampleur de la Warner Bros (distribué via sa compagnie de cinéma indépendant Warner Independent Pictures). Les associations islamiques ont réclamé le changement du titre, voulant qu'il soit rebaptisé Nothing is Private, le nom sous lequel il avait été distribué au festival de Toronto en 2007. Qui plus est, une scène crue a choqué les autorités musulmanes: celle dans laquelle l'héroïne a ses premières règles.

Droit de réponse

Néanmoins, la Warner a tenu bon et le réalisateur Alan Ball n'a pas faibli. Il a déclaré : “En tant qu'homosexuel, je sais ce que l'on ressent quand on vous affuble de noms haineux simplement à cause de ce que vous êtes. Pour autant, je considère qu'il est important de retenir le titre du roman d' Alicia Erian, dans lequel elle met en évidence la douleur causée par un tel langage. Je crois qu'une des conséquences de l'interdiction de l'emploi de ces mots leur donne plus de force qu'ils ne devraient en avoir.” Quant à la fameuse scène des premières règles qui a suscité tant d'émoi, le réalisateur pense qu'il était “important”de la montrer “parce que c'est un moment que chaque jeune fille traverse et que c'est un moment que, en tant que culture, on veut garder secret”. Finalement, Alan Ball et ses producteurs ont réservé un encart de discussion aux organisations musulmanes sur le site du film.

Un auteur qui dérange

Alan Ball est une personnalité à part dans le cinéma américain. Venu de la télévision, il a écrit le scénario d' American Beauty, dans lequel il entendait exprimer ses frustrations et son insatisfaction face à la société américaine et ses hypocrisies. Le film, réalisé par Sam Mendes, avait signifié le renouveau de la critique sociale et Ball avait remporté l'oscar du meilleur scénario. Alan Ball avait connu un autre grand succès avec « Six Pieds sous Terre», une série anticonformiste, à l'humour noir surprenant. En adaptant le roman publié en 2005 par l'américano-égyptienne Alicia Erian, situé dans une banlieue texane durant la guerre du Golfe et qui raconte l'éveil à la sexualité d'une adolescente musulmane, Alan Ball signe avec Towelhead un premier long-métrage qui dérange.

Des acteurs à l'esprit indépendant

L'héroïne de 13 ans Jasira est jouée par l'actrice Summer Bishil, 18 ans, elle-même élevée entre une mère américaine et un père bahreïni. Le rôle est donc on ne peut plus proche de sa propre expérience. Le reste du casting est composé de comédiens issus du cinéma indépendant et connu pour leur présence dans des petits films qui secouent les préjugés. Ainsi, on a pu voir Aaron Eckhart dans Thank You For Smoking de Jason Reitman, Toni Collette dans Little Miss Sunshine de Jonathan Dayton et Valérie Faris et Maria Bello dans A History of Violence de David Cronenberg.