Numéro 9

Numéro 9 n'est pas tout neuf

Numéro 9 naît avec le troisième court-métrage réalisé en 2005 par Shane Acker, intitulé sobrement 9. D'une durée de 11 minutes, on y découvre les fondements d'un univers visuel post-apocalyptique avec une course-poursuite entre le numéro 9 et une créature cauchemardesque mi-rat mi robot. Primé un peu partout dans divers festivals, il est nommé à l'Oscar du meilleur film d'animation en 2006.

Court d'introduction

Pour le réalisateur Shane Acker, la transition du court au long-métrage était réfléchie bien avant d'en avoir l'opportunité. En effet, ce dernier avoue que le court-métrage n'était juste qu'une « toute petite vision d'un univers bien plus vaste imaginé préalablement ». Le long-métrage décrit comment les poupées ont été crée, quel est cet étrange objet qu'ils transportent tout au long de leur périple, et comment tout cela s'imbrique inextricablement dans la lutte pour l'avenir du monde.

La genèse du personnage

Il a fallu 10 ans de recherches à Shane Acker pour faire évoluer le personnage de Numéro 9 : « A la fin des années 90, quand j'ai créé le personnage de Numéro 9, il s'agissait d'un innocent prêt à risquer sa vie pour ses camarades et à utiliser son intelligence plutôt que sa force pour tuer le monstre. Je voulais qu'on puisse s'identifier à lui, sans dialogue ». Originalité qui a rendu le court-métrage initial universel et accessible. Au départ conçu pour de l'animation en stop-motion, ce dernier a évolué de la 3D, moins coûteuse lorsqu'on est étudiant. Il mit 4 ans pour réaliser ce petit film, faisant au passage ses classes pendant 6 mois en tant qu'animateur sur la post-production du Retour du Roi. Le film est achevé en juin 2004, et la suite, nous la connaissons...

Deux Tim pour 9

Deux metteurs en scène de renom, mais aux univers a priori paradoxaux, se sont associés pour permettre le développement de l'adaptation en long-métrage. Il s'agit de Tim Burton, qui n'en est pas à sa première incursion dans le monde de l'animation (ne serait-ce qu'avec son tout récent Noces Funèbres) et le réalisateur russe Timur Bekmambetov, d'abord connu pour le diptyque Night Watch/ Day Watch, puis dernièrement pour Wanted : Choisis ton destin, avec Angelina Jolie).

Impressions burtonienne

Tim Burton a été conquis dès le court-métrage : « il fait partie des plus beaux que j'ai jamais vu. l'univers qu'il a créé avec d'infinis détails me touche profondément sur un plan visuel et émotionnel ». Il ramène ainsi la scénariste Pamela Pettler, déjà au générique des Noces Funèbres, ce qui a permis de creuser l'univers de Numéro 9 : « Désormais, on pouvait se permettre de revenir aux origines de l'histoire, car s'il y avait un monde post-apocalyptique, c'est qu'il y avait forcément un monde pré-apocalyptique. On 'est intéressé aux raisons pour lesquelles le monde a sombré dans le chaos et à ce qui est arrivé à l'humanité, car les créatures (...) doivent remonter aux sources du passé pour comprendre leur identité et ce qui leur permet d'aller de l'avant ».

Des français au Luxembourg

La totalité de l'animation a été confiée aux français d'Attitude Studio, qui ont installé leur studio au Luxembourg pour l'occasion. Cette équipe a été responsable du film d'animation en noir et blanc Renaissance (photo) sorti en 2006. Pourquoi le Luxembourg ? Shane Acker considère que le Grand-Duché devient « l'épicentre de toute l'activité de l'animation ».

Les 9 fonctions capitales

Chacun des 9 membres de la famille des poupées ont une caractérisation et un rôle bien défini, comme le laisse entrevoir les diverses affiches à leur effigie. Ainsi, le numéro 1, vocalement interprété par Christopher Plummer, apparaît comme une sorte de vieillard prophète et protecteur. Le numéro 2, soit Martin Landau, à la tête de bougie, est là pour inspirer les autres. Les numéros 3 et 4, complémentaires, ont pour vocations d’instruire et d'aider les autres à se définir. Le borgne numéro 5 ( John C. Reilly), avec une grande lunette, et le numéro 6 ( Crispin Glover), la main dans un encrier, sont les guides de la troupe. Les numéros 7 et 8 (respectivement Jennifer Connelly et Fred Tatasciore) semblent bien plus hargneux et l'on devine leurs fonctions défensives (ou d'attaques). Et bien sûr, le numéro 9 n'est autre que le messie, incarné par Elijah Wood.

Du 9 sur la toile

Petit détail amusant de promotion : l'équipe de Numéro 9 a créé une page consacrée au scientifique créateur des 9 petites créatures du film. C'est tout ce qu'il y a de plus officiel et propose une prolongation ludique de l'univers sur la toile. Pour le rejoindre, cliquez sur ce lien.