Harcelés

L'autre visage de la Californie

Selon le scénariste David Loughery, à l'origine de ce projet co-produit par Will Smith, Harcelés est un thriller qui a trait à des sujets dont ne parle habituellement pas dans le genre mais que les habitants de la Californie vivent au quotidien: les incendies de forêt, les disputes entre voisins et les frictions entre noirs et blancs. « Je pense que les gens vont s'identifier à la situation. Cela fait suffisamment longtemps que je vis à Los Angeles pour savoir ce que c'est que la menace des feux qui se rapprochent des maisons et savoir ce que sont les tensions raciales. Mais Harcelés parle autant des problèmes raciaux que de la question de l'espace personnel, de la frontière. Je pense que tout le monde a emménagé à côté de quelqu'un qui vous pourrit la vie. Cela peut être un chien qui aboie ou un gamin qui fait du rock dans son garage ou autre chose mais nous savons tous que les petits conflits entre voisins peuvent dégénérer. »

Samuel L. Jackson en méchant?

Dans Harcelés, l'afro-américain Samuel L. Jackson tient le rôle du policier Abel Turner, le voisin qui menace le couple interracial joué par Patrick Wilson et Kerry Washington. Jackson a lu le scénario et a tout de suite accepté de jouer dans le film. Selon lui, le film « parle d'un affrontement de personnalités intéressant puisqu'il est difficile de dire qui est le raciste ici. » Le comédien ne tarit pas d'éloge pour le metteur en scène, issu du théâtre: « Neil nous a autorisé à placer des idées qui marchaient et qui pouvaient s'insérer dans l'histoire. Il nous a laissé faire ce qui était nécessaire pour apporter un sentiment de réalité et de vérité ». Pour Loughery, Jackson était l'acteur idéal pour le rôle auquel il a su apporter une remarquable ambiguité: « il est à la fois menaçant et charmant, afin que son personnage soit à la fois aimable et inquiétant et il a apporté son étrange sens de l'humour au personnage. Je pense que l'on peut dire qu'il est le méchant de l'histoire mais il ne se voit pas comme cela: il protège juste sa propriété et il fait ce qu'il pense juste... »

Merci Google Earth!

David Loughery a écrit le film en le situant en Californie et Harcelés ne pouvait être tourné nulle part ailleurs, ne serait-ce tout simplement parce que c'est là que les Américains vivent constamment sous la menace des feux de forêt, comme celui qui fait rage durant tout le film. « Là, dit Loughery, nous pensons que nous sommes en sécurité, à l'abri mais la nature a ses propres idées. La communauté où Abel, Chris et Lisa vivent est construite sur le flanc de ces collines qui sont constamment menacées par les glissement de terrain, les tremblements de terre et les feux. Dans l'histoire, pratiquement à partir du jour où ils emménagent, on a l'impression que le feu au loin est hors de contrôle et qu'il se rapproche. Au fur et à mesure que le drame se construit entre les personnages, il y a en même temps cette sorte d'apocalypse bien réelle juste de l'autre côté de la colline. » Il fallait donc trouver pour le tournage un lieu adéquat. L'équipe cherche une véritable communauté fermée et fait des repérages ... grâce au logiciel Google Earth! Ils finissent par choisir Walnut, à 45 kilomètres à l'est de la cité des anges où la population leur a fait un excellent accueil.