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L'origine du film

C'est le 12 Juillet 2006 que les deux réalisateurs Joana Hadjithomas et Khalil Joreige avaient prévu de rentrer à Beyrouth. Mais au même moment une guerre éclata au Liban, et ils se retrouvèrent coincés à Paris, complètement bouleversés: «Pour la première fois, nous vivions la guerre à distance, en spectateurs. Cette guerre a été un véritable bouleversement pour nous. Elle venait de briser l'espoir d'une paix et l'élan de toute une génération.» C'est à partir de ce jour qu'ils ont décidé de laisser les projets en cours et de se concentrer sur l'écriture d'un scénario traitant du Liban. C'est la rencontre avec le producteur Tony Arnoux, qui lui était resté coincé au Liban, qui les motivera définitivement.

L'utilisation du cinéma

Une question se posa alors aux réalisateurs. Sur les écrans de télévisions, des centaines d'images spectaculaires voire violentes sont diffusées sur la guerre qui se déroule. Alors comment utiliser le cinéma de manière différente pour dénoncer cette guerre ? «Très vite, nous avons eu l'idée du film : introduire de la fiction à travers une icône de cinéma dans une situation qui semble ne plus pouvoir se prêter qu'à un régime d'images que l'on nomme hâtivement le réel ou le documentaire». L'objectif était donc de faire une rencontre entre deux acteurs, de les mener en voiture jusqu'à la frontière Libanaise, et observer l'alchimie qui s'opère.

Le choix des deux icônes

Pour incarner ses deux personnages, le choix était évident pour les réalisateurs : Catherine Deneuve et Rabih Mroué. «Catherine Deneuve est bien plus qu'une icône, elle est libre». Voilà la principale raison du choix de cette actrice. Elle incarne la liberté mais en plus elle apporte de la «fiction» au film. Une actrice prête à s'engager pour la bonne cause, n'ayant pas peur des risques ni de son image. Quant à Rabih Mroué, il symbolise le Liban, puisque c'est l'acteur avec lequel on collabore le plus dans ce pays.

Une rencontre pour un film

Tout le film est donc construit autour de cette rencontre entre les deux comédiens. Pas de scénario précis, les deux protagonistes partent dans le Sud du Liban, et à travers ce voyage, découvrent la beauté du paysage, mais aussi les ruines, et font de nombreuses rencontrent. Les réalisateurs laissent alors place à l'improvisation et laissent l'émotion naître d'elle même. Ils nous offrent ainsi deux regards différents sur le Liban. Catherine se pose des questions et Rabih tente de lui répondre.

Une aventure cinématographique entre fiction et documentaire

Difficile de savoir si l'on a à faire à une fiction ou un documentaire. Si les réalisateurs avouent que «le scénario du film ressemble beaucoup au film», de nombreux imprévus se sont quand même glissés dans le tournage. «Les acteurs ne savent pas vraiment ce qui leur arrive, où ils vont. On les a mis dans des situations que l'on avait déjà vécues mais il y a eu des accidents, des choses que l'on attendaient pas que l'on a intégré au film». Leur objectif était donc de laisser surgir la réalité dans la fiction, et d'accepter d'être dépasser par elle.

Un film miracle

Réaliser ce genre de film n'est pas des plus facile. La préparation du film a été assez complexe notamment à cause du nombre incalculable d'autorisations à demander, et parfois refusées. Avec un budget microscopique, ils ont travaillé en vidéo HD pour pouvoir tourner presque tout le temps. Puisqu'il n'y avait pas d'enjeux commerciaux, ils n'avaient pas de durée précise pour le film, ils l'imaginaient très court. Le tournage a duré six jours avec Catherine Deneuve et une journée sans elle. Au final le film dure un peu plus d'une heure et était en sélection officielle au Festival de Cannes 2008 dans la section Un certain regard. «A tous les niveaux, ce film tient du rêve»