Max Payne

De l'ordinateur au grand écran

 

Avant de devenir un film, Max Payne est à l'origine une franchise de jeux vidéos développée par Remedy Entertainment. La série de « third person shooters » raconte les aventures de Max Payne, flic ultraviolent agissant en marge de la loi à partir du moment où sa famille est massacrée par des trafiquants de drogue. Un premier volet simplement intitulé «Max Payne» sort en 2001, un second, «Max Payne 2: the fall of Max Payne», sort en 2003. Un «Max Payne 3» pourrait être mis en chantier.

 

Un film noir sur votre PC

 

Les Max Payne ont été salué à leur sortie comme des jeux vidéos d'une extrême qualité, très adultes, définis en référence au cinéma. On les a même qualifié de « néo-noirs ». En effet, ils trahissent l'influence du film noir classique des années 40 et 50 : omniprésence de la nuit, décor urbain, séquences oniriques, atmosphère sombre et cauchemardesque, récit en voix-off, scénario tiré de Règlement de compte de Fritz Lang, etc. Le deuxième jeu vidéo porte même le sous-titre « A film noir love story ». On ne peut être plus clair...

 

Une dette envers Frank Miller et John Woo

 

Autre influence non négligeable: celle du graphic novel. Ultrastylisés, les jeux vidéos Max Payne ne contiennent pas de séquences cinématiques entre les niveaux: celles-ci sont remplacées par des pages de bandes dessinées dans la veine d'oeuvres comme »Les Sentiers de la perdition« ou »Sin City«. Par ailleurs, les scènes d'action des jeux de Remedy sont dans la veine des polars de John Woo: tel Chow Yun-Fat dans The Killer ou A toute épreuve, Max bondit, plonge durant les fusillades, criblant de balles ses adversaires au ralenti avec ses deux pistolets...

 

Un visage pour Max Payne

 

Les traits et le caractère de Max Payne ont eu plusieurs modèles. Pour le premier épisode, c'est de Sam Lake lui-même, le créateur de la série, que les développeurs se sont inspirés. Pour le second, ils ont eu recours aux services de l'acteur professionnel Timothy Gibbs. Finalement, dans l'adaptation des jeux vidéos en film, c'est Mark Wahlberg, spécialiste des rôles de flics musclés ( Les Infiltrés et La Nuit nous appartient), qui récupère les flingues de Max Payne et endosse son blouson de cuir.

 

Max Payne: un vrai personnage

 

Mark Wahlberg n'a pas caché qu'il a toujours été dubitatif face à l'adaptation de jeux vidéos en films. Max Payne est sa première incursion de ce qui semble désormais être un genre à part entière ( Hitman, Dead or Alive, Resident Evil, Mortal Kombat, Silent Hill, Doom, Bloodrayne, Alone in the dark, Tomb Raider, Street Fighter, Super Mario Bros... Comment la Fox a-t'elle pu convaincre Wahlberg? En lui faisant comprendre la densité du personnage et de l'histoire. L'acteur explique: « Ils savaient que je n'aurais même pas lu le scénario s'ils m'avaient dit que c'était tiré d'un jeu vidéo. Mais j'ai lu le scénario et je me suis dit que c'était un excellent scénario et un excellent personnage. Et après avoir vu le jeu, je me suis rendu compte qu'il s'agissait de l'histoire la plus élaborée que j'aie jamais vue dans un jeu vidéo ».

 

Un projet ancien qui voit le jour

 

C'est en 2003 qu'est lancée l'idée d'adapter les jeux vidéos Max Payne à l'écran. Les développeurs et les diffuseurs du jeu vendent les droits qui sont achetés à la Fox. Deux versions au moins du scénario sont écrites. Restaient à convaincre un réalisateur et un acteur. John Moore, le metteur en scène de En territoire ennemi, du Vol du Phoenix et de La Malédiction, enthousiaste, rejoint le projet, puis, c'est au tour de Mark Wahlberg en novembre 2007. Dès lors, la machine est en marche. Le film est tourné de mars à mai 2008 à Toronto.

 

Un tournage dans le froid

 

Les jeux vidéos se déroulaient déjà dans la froideur hivernale d'un New York aux airs de metropolis gothique et cauchemardesque. Le film, lui, a été filmé au Canada dans des conditions climatiques assez éprouvantes, un blizzard arrêtant pendant une semaine le tournage. L'actrice Kate Burton se souvient: « John [Moore] et Mark [Wahlberg] ont créé un sentiment de camaraderie dont nous avions besoin car cela gelait là-bas ». « Oh, mon dieu, il faisait si froid!, ajoute Beau Bridges, le mentor de Payne dans le film. Je pense qu'ils ont décidé de filmer là pour capturer une certaine atmosphère. Ils voulaient le frisson du tournage dans la rue, avec de la vraie fumée qui sort des bouches ».

 

Les scènes d'action, ce n'est pas du chiqué

 

Dans les interviews qu'il a accordées, Mark Wahlberg a mis les choses au clair: il a bien fait comprendre que Max Payne n'avait rien de comparable avec Matrix et ses effets spéciaux omniprésents. La principale différence? « Je ne suis pas sur fil, dit l'acteur. Tous les sauts, les fusillades, les acrobaties, les réceptions au sol... C'est du vrai. Nous avons tout tourné sur pellicule! Nous ne faisions pas du motion-capture pour ensuite aller s'asseoir en attendant que le studio nous rapporte les plans truqués. » Voilà, vous êtes prévenus.

 

Max Payne édulcoré?

 

Les jeux vidéos avaient été remarqués pour leur extrême violence et étaient en France déconseillés aux moins de 18 ans. Le film, lui, a obtenu son visa américain avec une mention PG-13, ce qui ne le prive pas d'un public adolescent. Certains sites de fans s'inquiètent et craignent un Max Payne édulcoré. Christopher « Ludacris » Bridges répond à ces préoccupations: « Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas d'action et d'adrénaline. » De son côté, Mark Wahlberg déclare que « trop de grossièretés aurait rendu le film moins et non pas plus adulte. Et je pense que l'on peut avoir un cinéma adulte sans montrer trop de sens. En ce qui concerne le sexe, cela ne concerne pas le personnage. Nous voulions que le plus de gens possible voit le film ». De tout façon, Mila Kunis affirme que « la tristesse et le désespoir du jeu sont parfaitement bien rendus dans le film ».

 

Max Wahlberg/Mark Payne

 

Fasciné par ce personnage de flic en lutte avec ses démons intérieurs, Wahlberg a d'ors et déjà déclaré que Payne figurait parmi ses rôles préférés. La profondeur et les fêlures du personnage l'ont séduites: « Le combat contre les démons intérieurs est un des thèmes de Max Payne. Il y a beaucoup d'action dans le film, mais aussi plein d'émotion et de psychologie. Le film va en profondeur ». Par ailleurs, l'acteur déclare : « John [Moore] m'a laissé faire du personnage bien plus qu'un dur monocorde. Bien sûr, j'élève la voix et je toise les gens. C'est comme une version de mon personnage dans Les Infiltrés, sec et cynique, mais aussi très drôle. C'est ce que les gens aiment me voir faire ».