On the Rumba River

Après Boubacar Traoré, Wendo Kolosoy

Jacques Sarasin avait déjà réalisé un documentaire sur Boubacar Traoré, un chanteur malien, il s'intéresse désormais à un chanteur congolais. « Le point commun entre ces deux hommes, c'est leurs vies, deux vies extraordinaires dont on n'a tous, tout à apprendre. » Sarasin retrace à cette occasion l'Histoire des deux pays, et leur évolution depuis l'indépendance des années 1960.

Qui est Wendo Kolosoy ?

Le chanteur congolais est le fondateur de la rumba congolaise, musique trouvant ses racines dans une tradition exportée vers les Caraïbes par la traite négrière. La sortie de son premier tube panafricain en 1948 fait de lui la première superstar de la musique congolaise. Jusqu'à la fin des années 1960, celui qu'on surnomme « Papa Wendo » conserve son statut de star incontestée. Mais ce n'est qu'à partir de 1990 - lorsque son pays, la République démocratique du Congo, sort la tête de l'eau - qu'il revient sur le devant de la scène et enregistre de nouveaux morceaux. Il a aujourd'hui 80 ans.

Un film tourné en HD

Sarasin voulait plus de souplesse pour tourner, se libérer des contraintes techniques qu'impose le 35 mm, il a donc opté pour un tournage en HD. A cause du matériel imposant que nécessite ce format, Sarasin a dû « mettre en scène » les protagonistes du documentaire. Toutes les scènes sont cadrées, éclairées. S'il se défend d'avoir modifié la réalité, il reconnaît qu'il a demandé aux personnages de rejouer leur quotidien devant la caméra, après les avoir observés en off.

Présentation du film à Kinshasa

L'équipe a fait sept projections dans sept lieux différents, en DVD car il n'y a plus de salles de cinéma à Kinshasa. Il y a eu une projection dans un stade de foot. Par deux fois le public a levé les bras au ciel : la première, quand Papa Wendo chante Marie-Louise, chanson ultra-populaire en RDC, la deuxième, étonnamment, quand Mobutu, l'ancien dictateur, apparaît. « Pour nous et beaucoup de Congolais, il a été un dictateur sanguinaire mais c'était aussi une époque où les Congolais avaient de quoi manger, ce qui n'est plus toujours le cas aujourd'hui. »