Petits héros

Petits prix

Présenté en avant-première au Festival du film à Jérusalem, Petits héros a reçu une flopée de prix et de distinctions destinés au cinéma jeune public – le film peut être vu à partir de 8 ans. Parmi ceux-ci, citons les prix reçus à l'occasion du Zlin International Film Festival for Children and Youth (c'est en République tchèque), celui du Meilleur film au Festival du film de New York, et les prix du public jeunesse aux Festivals de films pour enfants de Toronto et de Moscou.

Fable humaniste pour les enfants

Ancré dans la réalité israélienne contemporaine, le film adopte cependant le point de vue de ses personnages âgés d'une douzaine d'années, et délivre un message universel et humaniste, notamment sur l'acceptation de la différence. Partant seuls dans une région aride d'Israël afin de secourir un couple ayant eu un accident de voiture, les quatre enfants, qui se voient comme des parias, vont faire de leurs différences des atouts. Les membres de l'équipe, composée d'une jeune immigrée russe persuadée d'avoir des pouvoirs télépathiques, de son grand frère handicapé mental, d'un champion de judo ayant récemment perdu son père soldat et d'un autre camarade de classe atypique, se font alors, comme dans les contes, magicienne, géant, guerrier et voleur.

Influences hollywoodiennes, indépendance israélienne

C'est surtout Stand by Me de Rob Reiner qu' Itai Lev avait en tête en mettant en scène Petits héros. Il dit aussi avoir été influencé par Steven Spielberg et son regard sur l'enfance. Le réalisateur apprécie pourtant aussi le caractère indépendant et humain de la production israélienne, qui lui laisse une grande liberté.