Deux soeurs pour un roi

Un livre, un film

Deux Soeurs pour un roi est l'adaptation du roman de Philippa Gregory, The Other Boleyn Girl (2002). L'auteur britannique, habituée des fictions historiques, y décrit, à l'instar du film, la relation entre Henry VIII et sa seconde épouse, ainsi que sa liaison extra-conjugale avec la sœur d'Anne, Mary à la cour de la maison Tudor. Le roman connaît d'ailleurs une suite en 2006 avec The Bolyen Inheritance qui s'attache cette fois à décrire la vie de la quatrième épouse d'Henry VIII, Anne de Clèves, que le roi répudiera six mois après leur union.

Henry VIII, six femmes, deux maîtresses

Né en 1491, Henry VIII accède au trôné en 1509. Il est principalement connue pour avoir engagé l'Angleterre sur la voie de l'anglicanisme après le refus du pape Clément VII d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon. Mais le vigoureux roi d'Angleterre est également célèbre pour avoir eu six épouses dont deux furent répudiées et deux autres exécutées ainsi que deux maîtresses avérées. Il meurt en 1947 et son unique héritier mâle Edouard VI lui succède.

Dans la lignée de Charles Laughton

Eric Bana succède à un illustre acteur dans la peau du roi d'Angleterre, en la personne de Charles Laughton. Le comédien anglais a en effet incarné un Henry VIII goulu et concupiscent dans La Vie privée d'Henry VIII d' Alexander Korda . Sa prestation bouffonne et extravagante lui a valu l'Oscar du meilleur acteur en 1934.

La vie de château

Justin Chadwick avait à cœur de tourner autant que possible dans des lieux historiques :«si les personnages se retrouvent dans leur véritable environnement, cela donne de la profondeur à leur performance». Pour ce faire, le réalisateur a visité de nombreux châteaux et domaines, comme The Hever Castle où la famille Boleyn vécut un temps, sans pour autant y trouver l'atmosphère recherchée : «la plupart de ces sites font à présent partie de l'industrie touristique et ont été aménagés pour les visiteurs. Il n'y a plus l'atmosphère qui y régnait du temps d'Henry VIII». Et si les décors réels sont nombreux dans le film, la séquence du bal au Whitehall Palace, lieu de résidence de la cour d'Henry VIII, a par exemple été tournée dans le bâtiment George Lucas des studios Elstree de Londres.

Un film de costumes

C'est la costumière Sandy Powell (deux Oscar à son actif pour Shakespeare in love et Aviator) qui a eu la charge de dessiner puis réaliser les centaines de costumes nécessaires au film. A cet effet, elle s'est inspirée des peintures de Hans Holbein, peintre à la cour d'Henry VIII et célèbre pour ses portraits du roi.