Les Hauts murs

Christian Faure, première ?

Les Hauts murs est le premier long métrage de cinéma de Christian Faure. Pourtant, le réalisateur a déjà signé pour la télévision plusieurs films dont Un Amour à taire et Marie Bernard L’Empoisonneuse. A l’instar des Hauts murs, les deux œuvres ont pour point commun d’être des films d’époque, puisque toutes deux se déroulent dans les années 1940

Un livre, un film

Le film de Christian Faure est une adaptation du roman autobiographique éponyme d’ Auguste Le Breton, publié en 1954. Le livre retrace la vie difficile des orphelins de la Première Guerre mondiale délaissés par la France, puis oubliés dans des « maisons d'éducation surveillée », plus proches de prisons pour mineurs.

Avant Les Hauts murs

Albert Algoud, scénariste du film cite comme possible source d’inspiration Le Trou de Jacques Becker. Quant à Christian Faure, il évoque deux films : Le Mur du Turc Yilmaz Güney et The Magdalene Sisters de Peter Mullan. Le réalisateur ajoute qu’il a « toujours été intéressé par cette idée d’ados qui trinquent suite à l’incompétence des adultes. »

Au plus près de la réalité

Christian Faure s’est livré à l’occasion des Hauts murs à un véritable travail de recherche. Il s’est notamment servi d’une sorte d’audit commandée en 1930 sur les maisons d’éducation surveillées. Grâce à ce document, explique le réalisateur, « nous avons bénéficié de 200 photos d’archives, prises sur cinq maisons différentes, qui nous ont beaucoup servi pour les décors et les costumes. C’est d’ailleurs en voyant ces photos que j’ai constaté, par exemple, que les enfants n’avaient pas la boule à zéro, mais un ou deux centimètres de cheveux. On y voyait aussi les différents ateliers, les séances de gymnastique et les enfants dans la cour… »

Des acteurs pas si mineurs

Caster des enfants ou des adolescents n’est pas chose aisée. Mais Christian Faure a été pleinement satisfait de ses jeunes acteurs : « Emile, par exemple, dont c’est le premier film - et qui a été recruté par casting - tenait énormément à le faire. Par le métier de son père, il est très conscient des gens qui sur-jouent, il a une véritable intelligence et un bel instinct du jeu. Quant à Guillaume Gouix, il a un parcours atypique : c’est un comédien acrobate, qui fait beaucoup de scène, et qui a une présence physique très forte, un vrai côté Charles Vanel. Jonathan Reyes, de son côté, est assez proche du personnage du Rat, Julien Bouanich est plutôt rêveur et musicien, comme Fil de Fer (…) Quant aux 80 figurants qui sont là en permanence, nous les avons recrutés sur place : ce sont majoritairement des gamins entre 16 et 21 ans, dont beaucoup sont au chômage, ou au RMI. »