Maxi Papa

The Rock reprend du service

A l'occasion de Maxi Papa, Dwayne The Rock Johnson a enfilé casques et protections pour incarner un joueur de football U.S. Un véritable rôle de composition puisque l'acteur a en effet été membre de l'équipe universitaire des Miami Hurricanes championne NCAA en 1991, avant qu'une blessure au dos ne le contraigne à mettre un terme à sa carrière. C'est d'ailleurs à cette période qu'il s'est tourné vers un autre spectacle très américain, le catch.

Cherche jeune fille désespérément

Afin de trouver la comédienne censée interpréter la fille de The Rock, les producteurs ont lancé une campagne de casting à l'échelle nationale. Et leur choix s'est finalement porté sur Madison Pettis, jeune fille de 7 ans, originaire d'Arlington, dans le Texas. Bien qu' inexpérimentée, la fillette a séduit le réalisateur Andy Fickman comme il le dit lui-même : « Quand nous avons fait passer des essais à Madison et Dwayne, nous avons tout de suite compris. La première fois qu'ils ont joué ensemble, Dwayne m'a regardé et m'a dit : Wow...ne la perds pas de vue! »

Des acteurs de terrain

Pour compléter l'équipe des Rebels (le nom de l'équipe dans laquelle évolue The Rock), la production du film a recruté d'anciens joueurs professionnels : Brian White, qui interprète le running back Webber, a joué pour les New England Patriots, Jamal Duff (Monroe dans le film) a été lineman pour les New York Giants et les Washington Redskins. Dans le même souci d'authénticité, les Rebels s'entraînent et jouent dans le stade des Patriots, le Gillette Stadium, et des journalistes sportifs d'ESPN, du Los Angeles Times et de USA Today jouent leur propre rôle lors des conférences de presse.

Faites du sport...au cinéma

A l'origine du film, deux producteurs : Gordon Gray et Mark Ciardi, ancien joueur de base-ball professionnel, et leur société, Mayhem Pictures. Passionnés de sport, les deux associés n'en sont pas à leur premier essai en la matière : en 2002, ils ont en effet produit Rêve de Champion de John Lee Hancock.