Rendez-vous à Brick Lane

Our country in the middle of the street

Brick Lane, où se déroule la majeure partie du film, est une rue de l'East London connue pour être un lieu de refuge des immigrants nouvellement arrivés en Angleterre. Aux Huguenots chassés de France par les Catholiques au XVIIe et XVIIe siècle, succédèrent les Juifs fuyant les pogroms d'Allemagne, Pologne ou Russie au XIXe, puis à partir des années 1950, des Bengalis s'installèrent à Brick Lane qui devint la plus grande communauté bengalie hors Bangladesh.

Sept mers, treize rivières, un film

Le film de Sarah Gavron est l'adaptation d'un premier roman intitulé Sept mers et treize rivières paru en 2003 en France chez Belfond et 10/18. Son auteure, Monica Ali, a remporté de nombreuses récompenses au Royaume-Uni comme à l'étranger. La productrice Alison Owen a immédiatement été séduite par cette histoire et s'est donc renseignée pour les droits. Quand est venu le temps de choisir un réalisateur, le nom de Sarah Gavron s'est imposé comme une évidence. Une première version du scénario ainsi que le livre lui ont donc été envoyés et la jeune femme a accepté de participer au projet. L'adaptation n'a toutefois pas été facile comme l'explique la réalisatrice : «nous avons essayé de rester très fidèles à l’esprit du livre, mais il était impossible de tout inclure. Les 500 pages du roman se focalisaient sur les pensées intimes de Nazneen, il fallait condenser tout cela en un film sans perdre ce qui fait l’intérêt de l’évolution du personnage. Nous avons donc dû faire des choix difficiles. Après plusieurs versions, nous avons décidé de réduire la trame chronologique du roman à la seule année 2001 avec quelques flashbacks et des passages pour retracer le passé des personnages».

Le choix des acteurs

Le casting du film fut très long puisqu'il s'est déroulé en Angleterre, en Inde, au Bangladesh ainsi qu'aux Etats-Unis. Acteurs professionnels et débutants ont été auditionnés pour que le casting final reflète l'esprit du livre. Mais pour le rôle principal de Nazneen, Tannishtha Chatterjee a fait l'unanimité comme l'explique Christopher Collins : «la première personne que nous avons rencontrée lors de notre premier casting en Inde était Tannishtha Chatterjee. Elle semblait presque trop parfaite pour être vraie, elle convenait parfaitement au rôle. Comme nous ne pouvions pas nous arrêter à cette première rencontre, nous avons quand même auditionné toutes les autres. Nous l’avons ensuite vue à nouveau plusieurs fois et nous avons fini par l’engager. »

Rendez-vous aux Festivals

Rendez-vous à Brick Lane a notamment remporté le prix du public et du scénario au Festival du Film britannique de Dinard .