Séraphine

Difficile d'être une artiste

A l'âge de 13 ans, Séraphine Louis Mallard devient bonne puis femme de chambre. Elle découvre l’art en observant un professeur de dessin dans une institution de jeunes filles. En 1912, elle rencontre le collectionneur allemand Wilhelm Uhde, qui l’encourage à travailler son art et soutient sa carrière. A partir de 1927, Séraphine abandonne ses “travaux noirs” (les ménages) pour la peinture. Deux ans plus tard, Uhde organise à Paris une exposition (Les peintres du Cœur sacré) de plusieurs artistes naïfs. De nombreuses œuvres de Séraphine entrent alors dans des collections privées. Pour la première fois, Séraphine a de l'argent. Elle dépense sans compter. En 1932, sa santé mentale se dégrade, l'artiste est internée et ne peindra plus jamais. Avant et après son décès en 1942, ses œuvres ont été exposées dans toute l'Europe et à New York, au MOMA.

Au musée

Les œuvres de Séraphine sont visibles un peu partout en France : aux musées d'art de Senlis (60), de Laval (53), d'Auvers sur Oise (95), de Nice (06), de Bérault (32) et de Noyers sur Serein (89).

Une exposition de 18 de ses toiles aura lieu à Paris, au musée Maillol à partir du 30 septembre.

Sortir de l'ombre

Enterrée dans la fosse commune, Séraphine y demeura oubliée jusqu’en 2007. Cette année-là, lors de la cérémonie annuelle où l’on honore la mémoire des malades disparus durant la guerre, l’association des Amis du Centre Hospitalier a déposé une plaque à l’emplacement où elle repose. On peut y lire, conformément au vœu que Séraphine avait exprimé dans une lettre : « Ici repose Séraphine Louis Maillard (sans rivale) 02-09-1864 – 18-12-1942, en attendant la résurrection bienheureuse ». Dans cette même lignée, le film contribue à faire (re)connaître cette grande artiste, jusque là plongée dans l'oubli.

La peinture de Séraphine

Grappes de raisin, gerbes de fleurs, entrelacs flamboyants, branches fleuries… Mais vue de près, la peinture de Séraphine est beaucoup plus complexe. Ces entrelacs, ces gerbes, ce jaillissement botanique ont leur vie, leurs formes et leurs couleurs propres, loin de tout réalisme; une vérité spirituelle autonome, témoin de la communion de l'artiste avec la nature dans un acte d'action de grâce au Dieu créateur en lequel elle croyait si fort… L'artiste peignait à genoux, au moyen de mélanges de couleurs qu'elle avait inventés, une ode à la création, à la nature, « en relation directe avec le divin » (Uhde). Elle fait partie des artistes dits « naïfs ».

Un art naïf

L’art naïf n’a ni codes, ni techniques, ni références propres. Les artistes « naïfs » sont unis par le caractère spontané et non-académique de leurs œuvres et le fait qu’ils ne sont généralement pas des professionnels de l’art. Il en est ainsi pour Séraphine, femme de ménage de profession, elle a eu beaucoup de difficultés à faire reconnaître sa qualité de peintre, d'autant plus qu'elle est une femme. Ses toiles sont très caractéristiques : elle se moque du réalisme, de la perspective, des critères esthétiques à la mode. Séraphine préfère livrer sa propre vision du monde, son inventivité, sa poésie et sa sincérité qui savent toucher le cœur des spectateur.

Les peintres sur grand écran

Plusieurs contemporains de Séraphine ont également été mis à l'honneur sur grand écran. Il s'agit notamment de Van Gogh ( Maurice Pialat), La Vie passionnée de Van Gogh ( Vincente Minnelli). La vie de Lautrec est mise en images par Roger Planchon ainsi que dans Moulin Rouge de John Huston. On peut aussi voir Gauguin dans Paradise Found ( Mario Andreacchio) ou encore Modigliani dans le film de Mick Davis.

La magie créatrice

Le réalisateur veut faire pénétrer le spectateur dans l’intimité de Séraphine et de son œuvre afin de partager l’émotion de l’artiste au moment de la création. Mais le film est plus que la simple transcription d'une artiste en train de peindre. Le réalisateur met en scène tout le mystère et la magie qui entourent le processus créatif et l'existence de cette artiste.