L'Orphelinat

Un succès fulgurant

En réunissant plus d'un million de spectateur en Espagne, L'Orphelinat s'est rapidement classé numéros 1 au box office espagnol, et a réalisé le second plus gros démarrage de tous les temps pour un film espagnol. En voilà assez pour que New Line Cinéma sente le filon et s'empresse d'acquérir les droits du films afin de le faire découvrir au public américain... sous la forme d'un remake en langue hollywoodienne, bien sûr. En attendant, L'Orphelinat a a été choisi pour représenter l'Espagne à la 80è édition des Oscars.

Un film à trois pères

Déjà remarqué pour ses court métrages et ses clips grâce à sa maîtrise visuel, Antonio Bayona passe avec L'Orphelinat pour la première fois au long métrage. C'est le script du jeune scénariste mexicain Sergio G. Sanchez qui a séduit le cinéaste, ce qui ne l'a pas empêché de le retravailler pendant un an. Enfin satisfait du résultat, le jeune réalisateur a alors envoyé son projet à Guillermo del Toro, qui s'est empressé d'accepter de produire le film. Le metteur en scène du Labyrinthe de Pan explique qu'« Il n’est pas fréquent de se trouver en présence d’un bon scénario. Bien sûr, beaucoup sont émaillés de touches de talent, mais ils ne donnent presque jamais le sentiment qu’il est urgent de les transformer en films. Quand j’ai lu L’Orphelinat, j’ai su instantanément que je me trouvais en face d’une exception. »

Une liberté totale

Pas question cependant pour Guillermo del Toro d'interférer avec le travail du metteur en scène. Le réalisateur de Blade II s'est en effet contenté de remplir sa tâche de producteur en servant le film au mieux : financer tournage, convaincre les producteur d'embaucher les acteurs que souhaitait Bayona et assurer au film une bonne visibilité grâce à une distribution mondiale. Abhorrant les producteurs intrusifs, del Toro a laissé le réalisateur absolument libre de ses choix, et a soigneusement évité d'être présent sur le plateau.

Une actrice déterminée

C'est en effet Juan Antonio Bayona qui souhaitait absolument avoir l'actrice Belén Rueda pour interpréter le personnage principal de son film. Del Toro a alors du convaincre les financiers réticents de prendre cette actrice de télévision plus connue pour ses sitcoms pour jouer le rôle intense d'une mère torturée. L'actrice s'est alors plongé dans son personnage, étudiant la psychologie de parents d 'enfants disparus et n'hésitant pas à apparaître malade et presque laide à l'écran. La comédienne a d'ailleurs perdue 7 ou 8 kilos sur le tournage.

Les autres orphelinats

La thématique du film évoque d'autres oeuvres d'horreur ibériques récentes comme Fragile – dans lequel des enfants d'un hôpital sont victimes d'étranges phénomènes – ou l'américain Les Autres de l'espagnol Alejandro Amenabar. Ces oeuvres évoquent plus anciennement les classiques du cinéma d'horreur fantomatique comme La Maison du Diable de Robert Wise et surtout l'envoûtant Les Innocents de Jack Clayton. Antonio Bayonna rend aussi hommage, lors d'une séquence au cours de laquelle on croise Geraldine Chaplin en exorciste, au Poltergeist de Tobe Hooper. L'originalité de la touche visuelle d'Antonio Bayona, comme la direction surprenante que prend le scénario ou le ton nostalgique et poétique du film, démarque pourtant cet Orphelinat de ses camarades comme de ses modèles.

L'Orphelinat de Pan

L'univers du film, qui évoque des événements étranges se produisant dans un ancien orphelinat, entre aussi fortement en résonance avec celui de Guillermo del Toro, qui a lui même mis en scène un environnement similaire dans L'Échine du Diable. Mais le film dont L'Orphelinat est le plus proche reste cependant Le Labyrinthe de Pan. Les deux films partagent une fascination pour l'histoire trouble de l'Espagne (les années 70 et le franquisme hantent L'Orphelinat) et une échappée par le conte (le réalisateur décrit son film comme une version moderne et sombre de Peter Pan). Cela témoigne encore de la communauté d'esprit entre les deux cinéastes, et la proximité de leurs univers créatifs. Les deux hommes ont en effet commencé à collaborer sur le scénario de L'Orphelinat un an avant le tournage du Labyrinthe de Pan.