Le fils de Rambow

Le reflet d'une époque

L'action du film se déroule au début des années 80. C'est à cette époque que les caméras portatives se répandent et on voit apparaître toute une génération de jeunes enfants prêt à se mettre en scène dans des films amateurs. En effet, la tête pleine d'images fantastiques de Spielberg ou Lucas, ils se mettent à imaginer leur propres histoires mettant en scène des héros invincibles. C'est en effet l'âge où l'on pense encore que tout est possible, et on prend des risques insensés sans s'en rendre compte. C'est ainsi que dans Le fils de Rambow, on suit les aventures de Will, un petit garçon faisant parti d'une famille très religieuse dans laquelle il est interdit de regarder la TV ou d'écouter la radio. Mais un jour, son ami Lee Carter lui montre une vidéo pirate de Rambo. Sa vie est alors bouleversée, et ensemble ils décident de réaliser leur propre remake du film.

Un film quasi autobiographique

Garth Jenning, le réalisateur et Nick Goldsmith, le producteur, sont à l'origine de ce film. En effet, les deux hommes ont fait partie de cette génération de jeunes cinéphiles, et c'est en s'inspirant de leur enfance qu'ils ont écrit le scénario. C'est en regardant une copie pirate de la vidéo de Rambo que Jennings eu son premier choc cinématographique. C'est à partir de ce moment qu'il a commencé à réaliser des courts-métrages amateurs avec l'aide de ses amis. Sans argent, sans effets spéciaux et sans caméscope numérique, ils devaient faire preuve d'imagination et de créativité pour réaliser leurs propres cascades. « Nos histoires, nos trucages et nos cascades étaient à la fois ambitieuses et stupides, mais nos films étaient fantastiques » plaisante t-il.

La création de Will

Les personnages principaux du film sont tous inspirés des souvenirs du réalisateur. Pour le rôle de Will, il s'est souvenu de l'un de ses voisins qui faisait parti d'une famille religieuse appartenant à la communauté Brethen. Dans cette famille extrêmement croyante, la radio, les romans, la télévision, le maquillage, les vêtements à la mode... étaient bannis. Le cinéaste s'est alors demandé comment réagirait un tel petit garçon en découvrant pour la première fois Rambo. C'est ainsi qu'est né le personnage principal Will Proudfoot. Pour qu'il soit le plus réaliste possible, le scénariste est allé interroger des membres et surtout des ex-membres de la communauté Brethen.

Le cinéma, un moyen d'évasion

Si Will doit subir les exigences religieuses de sa famille, faire des films apparaît comme la seule façon pour lui de s'évader, de quitter le monde réel ainsi que les difficultés à la maison. Quand Jemmings se mit à écrire les exploits de Will et Carter, il s'est souvenu des folles cascades qu'il avait fait pour ses films, et il admet aujourd'hui qu'il a eu de la chance de survivre. « Quand je regarde en arrière, je me rend compte de toutes les choses dangereuses que nous avons fait , mais nous étions naïfs et cela nous semblaient être de bonnes idées à cette époque. Je ne veux pas encourager les enfants a faire des choses dangereuses ou mettre leur vie en danger mais toutes ces cascades stupides sont vu à travers les yeux des enfants, et ils ne se rendent comptent des conséquences graves que peuvent avoir leurs agissements qu'une fois qu'il est trop tard.«

Lee Carter

Le personnage de Lee Carter, la terreur du collège, a lui aussi était inspiré d'enfants que Jennings a connu dans sa jeunesse. « C'est un mélange de plusieurs enfants que j'ai connu en grandissant, mais il est aussi basé sur un enfant en particulier qui vivait dans ma rue. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi courageux, fou et loyal que ce petit garçon » dit-il en riant. « Lui et Will n'ont vraiment rien en commun, simplement leur envie de faire des films et d'être ensemble, c'est vraiment une belle histoire d'amitié entre deux enfants. » Le film va donc au-delà de la simple comédie.

Le casting

Pour interpréter les deux enfants, Jennings et Goldsmith cherchaient deux enfants qui devaient se sentir à l'aise dans leur rôle, ne pas avoir peur du défi à relever, et de plus, ils devaient être dotés d'un sens de l'humour inné. Il trouvèrent finalement Bill Milner, 11 ans et Will Poulter, 13 ans, qui n'avaient aucune expérience dans le cinéma avant ce film. « Bill et Will n'avaient pas d'expérience, ils étaient juste complètement naturels » affirme Nick, et Jemmings ajoute « Ils étaient parfaits dans leur rôle sur tous les points, tout ce que l'on avait à faire, c'était de les mettre dans leur costume et de les placer devant la caméra. » Non seulement les enfants ont dû apprendre le métier de comédien, mais ils ont également été appelés à faire quelques cascades. Ils étaient très complices sur le tournage et sont devenus les meilleurs amis du monde. Une amitié qui a continué après le tournage. Au casting, on retrouve également des acteurs confirmés tels que Jessica Stevenson ( Confetti) dans le rôle de la mère de Will, le jeune acteur français Jules Sitruk ( Monsieur Batignol) qui incarne Didier Revol, un lycéen français en échange scolaire, et Ed Westwick dans le rôle du grand frère de Lee Carter.

Une collaboration de longue date

Alors qu'ils se penchaient sur leur projet de Rambow, Jennings et Goldsmith ont été abordés la prise en charge du film H2G2. Projet qu'ils acceptèrent bien évidemment. Ils ont donc du mettre de côté Rambow pendant un petit moment, sans toutefois l'oublier. H2G2 est une comédie de science fiction adapté du roman de Douglas Adams. C'est grâce au succès de ce dernier film qu'ils ont pu bénéficier d'un budget plus important pour Le Fils de Rambow. De plus, le tournage de H2G2 leur a apporté beaucoup d'expérience et d'inspiration pour l'écriture du scénario et la réalisation du film.