Sweeney Todd, le Diabolique Barbier de Fleet Street

Adaptation d'une légende

L'histoire de Sweeney Todd est tirée d'une légende anglaise du XIXe siècle, basée sur des faits réels. Un barbier londonien égorgeait ses clients et se débarassait des corps avec l'aide de sa maîtresse. Sweeney Todd avait déjà été reprise à Broadway dans une comédie musicale signée Stephen Sondheim. Si Burton s'inspire de cette version, l'histoire de Sweeney Todd a été reprise plusieurs fois pour le cinéma et la télévision.

Stephen Sondheim cède

Le créateur de la comédie musicale a longtemps refusé une quelconque adaptation cinématographique. Au départ, c'est Sam Mendes ( American Beauty) qui devait réaliser le film, avec Russell Crowe dans le rôle-titre, mais Sondheim s'est montré plus convaincu par l'univers de Tim Burton.

Sweeney Todd, un rôle plusieurs fois repris

Au cinéma, c'est d'abord Tod Slaughter - qui porte bien son nom - qui a incarné, en 1936 le barbier-killer. Viennent ensuite en 1998 Ben Kingsley, puis Ray Winstone en 2006 pour la BBC.

Tim Burton, fidèle à ses acteurs

Les films du créateur blafard réunissent régulièrement les mêmes acteurs. En première ligne Johnny Depp, avec qui Burton a déjà collaboré cinq fois, notamment sur Sleepy Hollow et Edward aux mains d'argent. Deuxième muse de Tim Burton, sa femme, Helena Bonham Carter, présente dans plusieurs de ses films dans des seconds rôles, notamment dans Big Fish et La Planète des singes. C'est d'ailleurs la première fois qu'elle incarne un personnage central dans les films de son mari.

Mrs Lovett, un rôle très convoité

Les actrices hollywoodiennes se sont entretuées pour ce rôle. Sur les rangs, Annette Bening, Toni Collette, Cindi Lauper, Emma Thompson... Mais c'est Helena Bonham-Carter que Burton a choisie, sans crainte d'être accusé de népotisme puisque c'est Stephen Sondheim lui-même qui a auditionné la comédienne. Elle a ensuite pris d'intensifs cours de chant et a étudié la pâtisserie pour le rôle.

Un nouveau dans l'équipe Burton

Sacha Baron Cohen, le créateur et interprète de Borat, a rejoint la troupe de Burton. Dans Sweeney Todd, il incarne le barbier Adolfo Pirelli. Pour ce rôle, Sacha Baron Cohen a engagé son propre barbier qui lui a enseigné son métier.