Speed Racer

Une adaptation pas speed

Warner lance la réalisation live de la série animé Speed Racer de Tatsuo Yoshida en 1992, avec Silver Pictures, la société de Joel Silver. Peu à peu, des noms arrivent: Henry Rollins, le chanteur de Black Flag, pour Racer X, Johnny Depp en Speed Racer et Julian Temple à la réalisation. En août 1995, ces deux derniers lâchent tout. Gus Van Sant et Alfonso Cuarón sont même approchés. Plusieurs scénaristes, dont J.J. Abrams ( Lost), posent leurs pattes sur le script, en vain. Après plusieurs valses de réalisateurs, le projet s'embourbe. En 2004, Vince Vaughn ( Serial Noceurs) relance la machine, comme producteur exécutif et pour le rôle de Racer X. Nada. Ce n'est qu'en 2006 que les frères Wachowski se penchent sur Speed Racer, le film.

La Wachowski-esthétique

Pour leur retour officiel à la réalisation, les frères Wachowski retrouvent une équipe de têtes connues, assurerant une continuité esthétique. A leur côté, il y a John Gaeta, responsable des effets visuels de Matrix, le décorateur Owen Paterson, aussi présent sur les trois Matrix, et V pour Vendetta, et enfin Zach Staenberg, monteur des Matrix et de Bound. Le petit nouveau de la bande est à la lumière, en la personne du directeur de la photographie anglais David Tattersall, à qui l'on doit l'image de la nouvelle trilogie Star Wars. Contrairement à ces derniers, les frères Wachowski ne reconduisent pas Bill Pope à la photographie, et leur compositeur Don Davis, remplacé par Michael Giacchino, venu de Lost.

Le fond de l'air (et du plateau) est vert

Pour la première fois, les Wachowski ont tourné en Haute Définition, pour une diffusion prévue, dans certains cinémas, en IMAX. Tenu dans les studios berlinois de Babelsberg (ayant accueilli l'équipe de Vol 93), le tournage s'est effectué intégralement sur fond vert. Mais pourquoi donc? Le parti-pris esthétique assumé, au jusqu'au-boutisme, par les réalisateurs est de créer l'amalgame parfait entre les figures de style, du dessin-animée (murs de couleurs vives derrière des gros plans de personnages, mouvements de caméra irréels) et un film dit «live», avec des incrustations d'acteurs dans cet univers presque expérimental. Le tournage en tant que tel durant 2 mois, entre juin et juillet 2007.

Acteurs Racer

Outre l'interminable arlésienne des réalisateurs et des producteurs durant les années 90 (cf. plus haut), une fois les frères ayant repris le flambeau, ce fut au tour des acteurs de se bagarrer pour jouer dans Speed Racer. Pour le rôle de Speed, avant déchoir à Emile Hirsch, récemment révélé par Into The Wild, mais déjà présent dans Alpha Dog, Joseph Gordon-Lewitt ( Brick, Mysterious Skin) et Shia Labeouf ( Transformers, Indiana Jones et le Royaume du crâne de crystal) s'y frottèrent. Pour celui de sa petite amie, Trixie, c'est à Christina Ricci qu'il revint, à la défaveur de Rose McGowan ( Planète Terreur), jugée trop vieille. Quand au Racer X, il fut proposé à Keanu Reeves, mais refusa, au profit du transfuge de Lost, Matthew Fox ( Angles d'attaque).

Speed Cameo

En tant que film de course automobile, les producteurs n'ont pas pu s'empêcher de faire apparaître une des championnes de l'Indy Racing League, Milka Duno, très connue aux États-Unis, mais pas vraiment en Europe. Cette dernière incarne le personnage de Kellie Gearbox, une compétitrice du film. Une autre star de la course US devait apparaître, Danica Patrick, sans suite. Les plus aficionados du cartoon originel reconnaîtront peut-être Peter Fernandez, qui faisait la voix de Speed Racer et de Racer X. Dans le film, il devient le présentateur de la course.

Les Bagnoles

Les voitures – on les appelle plus couramment T-180 – sont capables de monter à 650 km/heure. Pour leurs besoins quotidiens et pour les courses sur route, les pilotes utilisent des véhicules ordinaires ; sur piste ou en stade, il conduisent des T-180. Les meilleurs de ces pilotes doivent pouvoir subir des poussées gravitationnelles supérieures à 4 G. Leurs véhicules sont tous équipés de protections Kwiksave Foam qui permettent d'encaisser sans dommages collisions et sorties de piste. Sobriété oblige, le gagnant d'une course célèbrera sa victoire en dégustant… un verre de lait froid. La puissante voiture customisée de Speed Racer est équipée de 7 boutons qui en améliorent grandement les performances.

Bouton A : libère une paire de vérins hydrauliques permettant à la voiture de jouer à saute-mouton avec les obstacles.

Bouton B : ferme hermétiquement l'habitacle pour en faire une coque ultra résistante à l'épreuve des balles.

Bouton C : active des plaques protectrices interdisant toute tentative de sabotage des pneus durant la course.

Bouton D : commande le gonflage instantané d'un pneu de secours Hexa-Dyno.

Bouton E : active, à l'avant du véhicule des lames ultra résistantes en Zircon pouvant cisailler n'importe quel obstacle.

Bouton F : projette des crampons qui remplacent avantageusement les pneus à clous d'antan et permettent de circuler dans les pires conditions.

Bouton G : affiche un dispositif de guidage par satellite, récepteur/transmetteur d'images de toutes sources