Tonnerre sous les tropiques

Pour en savoir plus sur les personnages

Dirigez-vous sur ces mini-sites :

Tugg Speedman

Kirk Lazarus

Jeff «Pats» Portnoy

Alpa Chino

 

Devant et derrière la caméra

Si Ben Stiller est surtout connu pour ses talents d'acteur comique ( Mary à tout prix, Mon beau-père et moi), Tonnerre sous les tropiques marque sa quatrième réalisation après Génération 90 (1995), Disjoncté (1996) et Zoolander (2002). On peut dire que c'est un homme aux multiples casquettes, puisque Ben Stiller cosigne les scénarios de ses deux derniers films, et qu'il joue dans tous ceux qu'il réalise. C'est également l'un des producteurs de Tonnerre sous les Tropiques.

 

Genèse

Ben Stiller a l'idée du film en 1987. A l'époque, il fait une petite apparition dans L'Empire du Soleil de Steven Spielberg. Beaucoup de ses amis acteurs tournent alors des films sur la guerre du Vietnam, comme Platoon, et se préparent en faisant un semblant de stage commando de deux semaines. En interview, ils ne manquent alors pas de souligner la dureté et l'intensité de cette expérience, qui les rend plus solidaires les uns des autres. Des propos qui font mourir de rire Ben Stiller, ces stages étant bien sûr très loin de la réalité des soldats sur le terrain. Cette façon de se mettre en valeur lui inspire alors la trame du film.

 

Robert Downey Jr. change de couleur

L'interprète de Charlie Chaplin dans le biopic de Richard Attenborough, également super-héros dans Iron Man, change encore une fois de peau pour ce film - littéralement. Le personnage qu'il campe, Kirk Lazarus, un comédien multi-oscarisé, veut à tout prix faire partie du casting du plus gros film de guerre jamais réalisé. Le hic, c'est que le sergent qu'il veut interpréter est afro-américain. Qu'à cela ne tienne, l'acteur décide de se faire teindre la peau (comme Michael Jackson, mais dans l'autre sens), grâce à une opération chirurgicale de pigmentation. C'est donc un Robert Downey Jr. noir que l'on voit pendant la majeure partie du film. Comme l'acteur le dit lui-même, « certains d'entre nous se réclament, comme lui, de la «Méthode», mais aucun n'est jamais allé aussi loin. Chez Kirk, ce n'est plus de la conscience professionnelle, c'est du pur narcissisme ! »

 

Casting de stars

Outre le trio de comédiens principaux : Ben Stiller, Robert Downey Jr et Jack Black, de nombreux acteurs tout aussi prestigieux apparaissent en clin d'œil dans Tonnerre sous les Tropiques. Parmi eux : Nick Nolte, Matthew McConaughey, Jon Voigt dans son propre rôle et Tom Cruise !

 

Découvrez Tugg Speedman

Tugg Speedman, c'est le personnage que Ben Stiller incarne dans le film. Une véritable star des films d'actions, genre Stallone ou Schwarzie à la grande époque. Mais c'est encore Ben Stiller qui en parle le mieux : « Tugg a été la star la plus populaire, la plus gâtée, la mieux payée de l'histoire du film d'action - et la plus déconnectée. Mais ses derniers films ont été des bides. SIMPLE JACK, avec lequel il espérait décrocher le Prix d'interprétation dans un rôle de garçon de ferme débile dialoguant avec des animaux, passe pour un des pires nanars de tous les temps. Ses films d'action marchent moins bien, et il doit maintenant redresser la barre au plus vite pour ne pas couler.»

 

Promotion originale

Bien que Tugg Speedman soit un personnage complètement fictif, il a son propre site officiel ! On y retrouve sa filmographie, sa biographie, sa fondation de charité préférée (The Panda Relocation Foundation, qui a pour vocation de sauver les pandas) et un message adressé à ses fans. Toute ressemblance avec le site officiel de Tom Cruise est évidemment fortuite...

 

Tropic Lightning

Le titre original du film, Tropic Thunder, fait référence à la vingt-cinquième division d'infanterie de la guerre du Vietnam, surnommée Tropic Lightning.

 

Tonnerre sur Jurassic Parc

Après avoir pensé à tourner le film en Californie, les producteurs décident de se tourner vers l'île hawaïenne de Kauai, qui a déjà servi de décors à beaucoup de film et notamment à Jurassic Park. Tout y est pour assurer au film le look souhaité : une jungle luxuriante, des rivières, des falaises... Tonnerre sous les tropiques, au final, est la plus grosse production cinématographique jamais réalisée à Kauai, en termes de moyens techniques et humains.

 

Un tournage éprouvant

Bien qu'il ait été ravi de pouvoir enfin tourner ce film, le tournage n'a pas été de tout repos pour Ben Stiller. Comme il le confie : « le projet était énorme, il a fallu des années de gestation avant d’arriver en préproduction et on a travaillé six mois avant le début du tournage à construire des ponts et à déblayer une route envahie par la jungle depuis la Deuxième Guerre mondiale. Et comme tout le monde sait, il pleut beaucoup à Hawaï – 350 jours par année à Kauai ». De plus, « ce n’était pas évident de tourner un film à l’intérieur d’un film », admet-il.

 

Un coscénariste débutant

Ben Stiller a coécrit Tonnerre sous les Tropiques avec l'acteur Justin Theroux, avec qui il jouait dans Zoolander. Ce dernier signe pour l'occasion son premier scénario. On a pu le voir en guest star dans des séries comme Ally McBeal, Sex & the City ou encore Alias.