J'ai toujours rêvé d'être un Gangster

Samuel Benchetrit nous affranchit

Pourquoi J'ai toujours rêvé d'être un gangster ? Le réalisateur explique que le titre est en fait la première réplique de Ray Liotta dans Les Affranchis qui a marqué son adolescence. Réplique que voici : « Aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu être un gangster. »

A l'ancienne

Le film de Samuel Benchetrit a été tourné en noir et blanc, en réaction au tout couleur. Il adopte également un point de vue contemplatif (le films se conclut par un plan séquence de cinq minutes) qui se veut l'antithèse de l'empressement qui caractérise la télévision. Selon les mots du réalisateur, J'ai toujours rêvé d'être un gangster est « un animal en voie de disparition ». Et ce n'est pas peu dire, puisque les scènes muettes ont été tournées avec une caméra Pathé du début du XXe siècle !

Qui pour le braqueur ?

Le rôle principal avait été écrit pour Sergi López, mais quelques jours avant le début du tournage, l'acteur espagnol se casse la jambe. Samuel Benchetrit se tourne alors vers Alain Chabat et Vincent Cassel mais faute de temps, les deux comédiens déclinent la proposition. Alors qu'il était sur le point de reprendre le rôle, le jeune metteur en scène fait par hasard la connaissance d' Edouard Baer. Samuel Benchetrit évoque la rencontre en ces termes : « On s’est mis à parler, et j’ai vu devant moi un type cassé. Je crois qu’il était à un moment où il désirait d’autres choses. On s’est parlé le lendemain, et il m’a dit qu’il voulait faire le film. Sans même lire le scénario ou voir ce qui avait déjà été tourné. »

Arno et Bashung comme Tom Waits et Iggy Pop ?

Le face-à-face Bashung/Arno autour d'une table de restaurant, le tout filmé en noir et blanc, n'est pas sans rappeler le film de Jim Jarmusch, Coffee and Cigarettes. Le réalisateur se défend toutefois d'avoir singé le cinéaste américain : « Je précise que je n’avais pas vu ce qu’avait fait Jarmusch avec Tom Waits et Iggy Pop. Tout le monde m’en a parlé, et j’ai fini par regarder Coffe and Cigarettes. C’est vrai que c’est proche. Mais c’est beau, alors ça va. Souvent, les gens cherchent à savoir où vous avez pompé. Mais c’est plus souvent de l’inspiration qu’autre chose. Jarmusch a fait son truc avec des chanteurs américains. Les miens parlent d’autre chose et sont français, enfin à moitié belges. »

En route pour Sundance

Après avoir participé aux festivals de Locarno, Londres ou Namur, J'ai toujours rêvé d'être un gangster (ou I Always Wanted to be a Gangster in english) a obtenu le prix du Meilleur scénario dans la section World Cinema.