Mensonges d'Etat

Un best-seller porté à l'écran

 

Après le film de gangsters American Gangster, Ridley Scott a choisi de porter à l'écran un roman d'espionnage initialement intitulé «Penetration», publié en avril 2007. L'ouvrage, écrit par David Ignatius, actuellement rédacteur au Washington Post, change de titre et le projet également est rebaptisé «Body of lies», littéralement « tissu de mensonges », traduit en français par Mensonges d'Etat. Pour adapter le livre, le metteur en scène de Gladiator fait appel au scénariste William Monahan qui avait déjà écrit pour lui Kingdom of Heaven en 2005 et vient de remporter l'oscar du meilleur scénario pour Les Infiltrés de Martin Scorsese.

 

De vieux collaborateurs

 

Avec Mensonges d'Etat, le metteur en scène Ridley Scott retrouve quelques uns de ses plus fidèles collaborateurs: Marc Streitenfeld, à la musique (les deux hommes travaillent ensemble depuis 2000 et Streitenfeld a composé la bande-son des deux derniers films de Scott), Alexander Witt à la photo (avec Scott depuis 1989, il a été surtout responsable des secondes équipes sur ses films précédents) et Pietro Scalia au montage (avec Scott depuis 1997, il a monté cinq autres de ses films).

 

On ne change pas une équipe qui gagne

 

Mensonges d'Etat marque également la quatrième collaboration de l'anglais Ridley Scott avec l'australien Russell Crowe, après Gladiator (2000), Une grande année (2006) et American Gangster (2007). Pour tenir le rôle de Ed Hoffman, un haut responsable de la CIA qui fait équipe avec Roger Ferris, le personnage de Leonardo DiCaprio. Avant d'accepter ce rôle légèrement en retrait, Crowe a demandé à ce que le scénariste d'American Gangster (et de La Liste de Schindler, entre autres) Steve Zaillian relise le script.

 

Un Russell Crowe surprenant

 

Une fois sa décision prise, Russell Crowe, comme à son habitude, s'est investi dans Mensonges d'Etat au plus au point, allant jusqu'à perdre 15 kilos pour jouer Hoffman! A propos de ce rôle inhabituel d'espion manipulateur qu'interprète Russell Crowe et qui pourrait surprendre ses fans, Ridley Scott ne manque pas d'éloges pour son acteur et déclare: « ce qui rend Russell passionnant, c'est justement qu'il peut se glisser dans n'importe quel personnage. Exactement comme Leonardo Di Caprio ».

 

Un DiCaprio mûri

 

Ridley Scott s'est surtout assuré pour Mensonges d'Etat du soutien de Leonardo DiCaprio qui a accepté en avril 2007 de tenir le rôle principal. Après Blood Diamond et son documentaire La 11e heure, la star de Titanic prouve une fois encore avec ce film qu'elle a évolué, qu'elle a mûri et se sent concernée par le contexte mondial. Intéressé par les films touchant aux sujets politiques, l'acteur déclare: « J'aimerais faire partie de plus de films comme cela. Je suis un grand avocat de ce type de films. C'est pour cela que je tenais beaucoup à faire Blood Diamond et ce film avec Ridley et que j'ai sauté sur l'occasion ».

 

Une néerlandaise à Hollywood

 

Mensonges d'Etat est le premier film hollywoodien de l'actrice néerlandaise Carice Van Houten, révélée dans Black Book de son compatriote exilé aux Etats-Unis Paul Verhoeven. On a pu également voir la jeune femme, qui interprète dans le film de Ridley Scott, l'ex-épouse du journaliste Leonardo DiCaprio, dans le film fantastique Dorothy. Carice Van Houten entend continuer à travailler avec les cinéastes de la Mecque du cinéma. En effet, elle donne la réplique à Tom Cruise dans Valkyrie.

 

Les raisons d'un engagement

 

Pourquoi Leonardo DiCaprio affectionne-t-il les films politiques comme Mensonges d'Etat? L'acteur avance lui même deux raisons. L'une a trait à sa propre cinéphilie car Mensonges d'Etat « est dans la veine des films politiques des années 70 que j'apprécie. Il me rappelle sans aucun doute possible A cause d'un assassinat et Les trois jours du Condor ». L'autre raison, c'est que DiCaprio croit en l'utilité des films politiques car « c'est comme cela que les gens sont sensibilisés à des sujets controversés aujourd’hui. J'espère juste que suffisamment de gens vont venir voir ces films, afin d'encourager les studios à faire plus de films comme cela à l'avenir ».

 

Les Etats-Unis en guise d'Europe

 

Le tournage de Mensonges d'Etat a débuté début septembre 2007 à Washington et l'équipe est restée pendant trois semaines dans le district de Columbia et l'état voisin du Maryland. C'est dans la capitale américaine est filmée en tant que telle mais, « maquillées », ses rues font aussi office d'artères d'Amsterdam et de Berlin. Cette astuce permet de diminuant les coûts de production, réduisant au minimum le tournage en Europe. Scott a eu recours au même stratagème lorsque le tournage s'est déplacé à Baltimore, transformée en Munich et en Manchester! Comme quoi le cinéma n'est qu'un tissu de mensonges...

 

Dubai dit non à Ridley Scott

 

Les scènes de Mensonges d'Etat sensées se dérouler au Proche et au Moyen Orient devaient à l'origine être filmés à Dubai. Les autorités locales avaient dans un premier temps donné leur accord mais sont revenus sur leur décision, compte tenu du caractère politique du scénario. En effet, les Emirats arabes unis, qui pourtant disent vouloir attirer les cinéastes étrangers, expriment une réticence à accueillir des films traitant du terrorisme, d'Al Qaida ou du fondamentalisme musulman. Autant dire que les rares films américains tournés dans la région, comme Syriana ou Le Royaume, n'auraient pu être filmés là-bas.

 

Le Maroc comme solution de rechange

 

Face au refus des Emirats arabes unis, Ridley Scott a une solution de rechange, le Maroc et les gigantesques studios de Ouarzazate. Scott connait bien le pays. En effet, c'est là qu'il a tourné trois de ses films les plus célèbres: Gladiator, en 2000, La Chute du faucon noir, en 2001, et Kingdom of Heaven, en 2005. On notera d'ailleurs que dans chacun de ces films, le Maroc est choisi pour remplacer un autre pays: l'Algérie pour Gladiator, la Somalie pour La Chute du faucon noir et la Palestine pour Kingdom of Heaven. C'est donc en définitive au Maroc que Scott a pu filmer durant six semaines les scènes de Mensonges d'Etat sensées se passer au Moyen-Orient, jusqu'à la fin du tournage en décembre 2007.

 

Ridley Scott: envers et contre tous

 

Certains ont pu s'inquiéter de voir un film sur un sujet aussi polémique être soutenu par les plus puissantes compagnies hollywoodiennes (le film est en effet distribué par Warner Bros) et ont craint que le studio ne tente d'amoindrir la charge anti-américaine portée par Mensonges d'Etat. Russell Crowe a tenu à mettre les choses au clair: « Vous ne connaissez manifestement pas bien Ridley Scott. Je ne pense pas qu'il ferait ce film s'il sentait qu'il allait être l'objet de pressions. Je pense que le studio sait qui il a engagé pour faire le film et de quoi il veut parler ».

 

Au diable le succès

 

Pour Russell Crowe, « il est temps de faire un film comme cela, sur les machinations du gouvernement américain en matière de politique étrangère... C'est important et Ridley est à la hauteur pour dresser le tableau des vrais méfaits de ces réseaux d'intrigue que l'on monte ». D'ailleurs, le succès de Mensonges d'Etat importe peu à Crowe qui avoue qu'il « ne pense pas que le film va être très populaire. Mais de toute façon, cela n'a jamais fait partie de mes décisions en matière de projets ».

 

Une actrice bannie

 

La jeune actrice iranienne Golshifteh Farahani qui accepté de jouer dans Mensonges d'Etat a eu une désagréable surprise lorsqu'elle a voulu quitter l'Iran en août 2008 pour se rendre à Hollywood étudier une offre de rôle. Farahani est une des comédiennes les plus connues d'Iran et Mensonges d'Etat était sa première apparition dans un film étranger. Les autorités ont fait savoir que sa participation au film de Ridley Scott, d'ors et déjà critiqué par les conservateurs iraniens avant même sa sortie, était à l'origine de la mesure. Le gouvernement iranien délivre à travers son ministère de la culture des autorisations pour que les acteurs nationaux puissent apparaître dans des films étrangers. La jeune femme n'en a pas fait la demande, le gouvernement est donc en mesure de bloquer la jeune femme à Téhéran, la privant ainsi d'une carrière internationale.