Beaufort

Le château de Beaufort, de l'histoire ancienne

Lieu central du film - le réalisateur le considère d'ailleurs comme un personnage à part entière -, le château de Beaufort est un haut lieu de l'histoire du Moyen-Orient. Bâtie au XIIe siècle par les croisés, cette forteresse a changé de mains à de nombreuses reprises au cours de l'histoire. En juin 1982, Israël envahit le Sud-Liban et s'empare de cette position stratégique qu'est le fort. L'armée l'occupe dix-huit années durant jusqu'à ce qu'elle se retire du pays en mai 2000. Mais plutôt que de laisser le fort aux mains du Hezbollah, les forces d'occupations israëliennes préfèrent le détruire en dépit des appels du Premier ministre libanais à la communauté internationale. C'est de cet événement historique que s'inspire le film Beaufort.

Détruire puis reconstruire

De fait, l'équipe technique n'a pu tourner sur le site originel en partie détruit, et le réalisateur a dû se mettre en quête d'un lieu similaire, en l'occurrence une forteresse des croisés nommée Kalat Namrud, qui est située en Israël. La reconstitution du fort a donc constitué le principal challenge du film. Il a fallu 50 poids lourds pour acheminer les 1 000 tonnes de ciment qui étaient nécessaires à l'achèvement de la réplique du fort.

Soldat Cedar au rapport

De 1987 à 1989, le réalisateur du film fut mobilisé au Sud-Liban, d'abord comme soldat d'infanterie puis comme secouriste. Il était alors stationné dans les forts et chargé de surveiller les axes de communications ainsi que les points stratégiques. Deux de ses camarades ont d'ailleurs trouvé la mort au cours d'une attaque d'un convoi israélien par une voiture piégée. Pour autant, cela n'a pas dissuadé Joseph Cedar, qui se voyait bien en général, de poursuivre une carrière militaire. Mais son ascension fut stoppée net suite à un test psychologique auquel il fut recalé. Trop détaché de la réalité, conclut le psychiatre, qui lui conseilla même de s'orienter vers les métiers artistiques !

Le Moyen-Orient, la guerre, le cinéma

Les conflits qui agitent ou ont agité cette partie du globe semblent désormais attirer les réalisateurs. Outre Beaufort qui traite de la première guerre du Liban, deux films à l'affiche en 2008 évoquent un autre conflit qui embrase le Moyen-Orient. Il s'agit de Battle for Haditha de Nick Broomfield et Redacted de Brian de Palma qui tous deux se déroulent en Irak. Les trois films présentent d'ailleurs la similitude de suivre le quotidien de jeunes soldats dans leur rapport à la violence.

De l'art et de la guerre

Le film de Joseph Cedar est l'adaptation du roman éponyme du journaliste Ron Leshem qui a également participé à l'écriture du film. Le roman a connu un immense succès en Israël, puisqu'il est resté 40 semaines en tête des ventes.