This is England

Un film presque biographique

Le réalisateur Shane Meadows a été particulièrement influencé par le mouvement skinhead dont il a commencé à faire partie très jeune (11 ans). Le film est un portrait de sa propre enfance et beaucoup d'événements représentés ont été tirés de sa propre vie : ''This is England se passe à une époque antérieure à tous mes autres films'', explique le réalisateur. ''Ces derniers racontent les quinze ans qui ont suivi quand, même si je détestais la violence, j'étais devenu un petit truand. Je crois que This is England remonte aussi loin que je le peux et m'a permis de mettre le doigt sur les origines de mon désir de réaliser des films.''

Un jeune acteur déjà dans le bain

Si le film traite du hooliganisme, le jeune Thomas Turgoose, acteur principal, incarne son premier rôle à l'écran. Il a été choisi après avoir été renvoyé de son école et avoir demandé 5£ pour aller passer le casting. Le film est dédié à sa mère, décédée en 2006.

Un vrai petit truand pour le rôle

Si Thomas Turgoose était le parfait garçon pour incarner Shaun, il a été difficile de le repérer. Après de nombreux castings et une définition précise du rôle, la perle rare ne pointe pas le bout de son nez. Le jeune homme a fait forte impression lors de ses essais : il a demandé à être payé après chaque audition et n'avait pas vraiment à l'esprit de tourner un film, un vrai petit arnaqueur. Mark Herbert, le producteur se souvient de leur première rencontre : ''Il était, l'un d'entre eux. (...) Il était très culotté et avait un sacré sens de la répartie ! Mais en même temps il était beaucoup plus fin qu'il ne le laissait paraître.''

Reconstituer l'Angleterre des années 80

This is England est le premier film d'époque que réalise Shane Meadows. Même si l'histoire paraît récente et que certains quartiers n'ont pas changé en plus de vingt ans, des détails trahissent tout de même les décors : antennes paraboliques, fenêtres en PVC... C'est le quartier de Saint-Anne de Nottingham qui a eu les faveurs de l'équipe : un des rares endroits qui n'ont pas changé et où tout le quartier était encore piéton depuis les années 70.

La culture skinhead

Il existe deux mouvements Skinhead en Angletterre. Un premier dans les années 60 qui a été lancé dans les clubs de reggae et adopté par les enfants noirs et blancs des classes ouvrières avec la découverte du ska et l'adoption d'un style vestimentaire particulier : bretelles, costumes, bottes et chapeau sur tête rasée.

Dans les années 80, la seule similarité avec les skinheads des 60's était le fait que les jeunes du mouvement étaient de quartiers pauvres mais inspirés par des musiques plus violentes et influencées par le National Front (le Front national anglais), les dérives ont été plus violentes, même si tous les skinheads n'étaient pas racistes comme le précise Shane Meadows : ''Quand vous avez 12 ans et que personne autour de vous ne trouve de travail, si quelqu'un vous dit que c'est la faute de certaines personnes, vous le croyez. (...) Le racisme, j'y ai cru pendant trois semaines, certains le croient toute leur vie, ce qui est effrayant.''