Retour en Normandie

Un hommage à René Allio

A la racine du projet de Nicolas Philibert, il y a le tournage du film de René Allio, Moi Pierre Rivière, tiré d'un fait divers, pour lequel Philibert est jeune assistant. En charge de trouver des acteurs paysans non-professionels de la région pour le film, le jeune assistant bat la campagne, de ferme en ferme. Son expérience de tournage avec ces paysans normands et surtout la façon dont Allio arrive à les diriger, le marque à jamais. En 2000, revenant dans la région, Nicolas Philibert retourne voir quelques acteurs du film, et l'idée d'un long métrage les regroupant fait son chemin.

Retour intemporel

Pour le cinéaste, il est important avec Retour en Normandie de ne pas tomber dans le film de cinéphile ou de spectateur averti. « Si on a pas vu le film d'Allio, et si on a jamais entendu parler de l'affaire Rivière, ce n'est pas grave. Cette histoire a presque une dimension intemporelle... il y a longtemps, quelque part dans un coin de campagne, un film s'est tourné, qui racontait un crime, avec des non-professionnels. »