La Légende de Beowulf

Une longue écriture

Les scénaristes Neil Gaiman et Roger Avary ont commencé à travailler sur le scénario du film depuis mai 1997 alors qu'ils essayaient de mettre en oeuvre l'adaptation de la bande dessinée Sandman.

Une réalisation manquée

Lorsqu'il écrivait le scénario avec Neil Gaiman, Roger Avary pensait tourner le film lui-même. Mais en voyant la technique de capture de mouvements utilisée par Robert Zemeckis sur Le Pôle Express, le scénariste a eu confiance dans la vision du metteur en scène.

Dur souvenir

Cette adaptation de cette légende nordique n'est pas aussi fidèle au poème d'origine et pour cause le réalisateur Robert Zemeckis en garde un mauvais souvenir d'enfance. Alors au collège, Zemeckis dû lire le poème comme un exercice obligatoire mais ne comprenait pas toute l'histoire car l'histoire était écrit en vieil anglais. Le metteur en scène déclare aujourd'hui qu'il ne pensait même pas un jour en faire une histoire intéressante. Ce n'est qu'en lisant le scénario de Neil Gaiman et Roger Avary qu'il fut tenter de mettre en image cette histoire.

Une légende à réécrire

Pour écrire le scénario à partir de la célèbre légende, les scénaristes Neil Gaiman et Roger Avary ont fait quelques recherches historiques. Après un entretien avec le réalisateur Robert Zemeckis, les scénaristes ont découvert que le cinéaste était plus enthousiaste face à leur scénario qu'au poème d'origine, ce à quoi ils lui ont répondu que le poème a été retranscrit au VIIème siècle par des moines qui ont dû édulcorer la véritable histoire. Pour réécrire l'histoire, il a fallu à Gaiman et à Avary trouver les moments manquants de l'histoire, savoir pourquoi les moines avaient dû raccourcir certains passages et deviner ce qu'ils étaient à travers toutes les traductions que les auteurs ont pu trouvés. L'essence principale du poème a donc été conservé mais les scénaristes ont rendu plus accessible cette légende avec laquelle ils ont pris des libertés.

L'image de la légende

Après l'expérience de Pôle Express, le réalisateur Robert Zemeckis a voulu avec le producteur Steve Starkey reprendre la technique des captures de mouvements pour avoir des expressions et des jeux d'acteurs plus naturels malgré une modélisation complète en 3D des comédiens. Pour cela, les acteurs portent un costume en lycra et de multiples capteurs de mouvements sont posés sur leur visage et leur corps pour que tous leurs mouvements soient calculés et recrées par ordinateur.

Une réalisation manquée

Lorsqu'il écrivait le scénario avec Neil Gaiman, Roger Avary pensait tourner le film lui-même. Mais en voyant la technique de capture de mouvements utilisée par Robert Zemeckis sur Le Pôle Express, le scénariste a eu confiance dans la vision du metteur en scène.

La voix de Beowulf

Pour trouver l'acteur qui incarnerait Beowulf, Robert Zemeckis n'avait pas pensé en premier lieu à Ray Winstone. C'est en tendant sa voix sur un dessin animé que le cinéaste s'est dit qu'il serait l'acteur idéal.

Retrouvailles

L'actrice Robin Wright Penn retravaille avec Robert Zemeckis pour la seconde fois depuis Forrest Gump en 1994. Le compositeur Alan Silvestri accompagne le réalisateur R. Zemeckis sur tous ces longs-métrages depuis Retour vers le futur en 1985. C'est d'ailleurs sur ce film que Zemeckis travailla avec l'acteur Crispin Glover qu'il retrouve ici. Les acteurs Ray Winstone et Brendan Gleeson se retrouvent une nouvelle fois au générique d'un même film après Retour à Cold Mountain.

Une large légende

Le défi technique du film permet aujourd'hui de projeter La légende de Beowulf en Imax 3D (c'est à dire sur des écrans les plus larges au monde donnant une vue à 180°). Le film sera projeté en France dans peu de cinémas mais ce sera la deuxième fois après Superman returns.

Le labyrinthe de Beowulf

On n'arrête pas le marketing. Pour la sortie du film aux Etats-Unis, Paramount Pictures a engagé la célèbre compagnie de confiture américaine Knott's Berry Farm qui a notamment son propre parc d'attractions, pour créer un vrai labyrinthe basé sur le film de Robert Zemeckis dans leur parc. Seul le film The Grudge 2 avait eu droit auparavant à son propre labyrinthe dans un autre parc d'attractions.