Capitaine Achab

Denis Lavant, la beauté du geste

Le corps et l'esprit

 

Formé au théâtre de rue et au mime, Denis Lavant fait de son corps son instrument de travail le plus noble. Dans Capitaine Achab, l'acteur se déplace avec sa jambe d'ivoire, tel un homme en quête d'absolu. Rien de bien extraordinaire pour Denis Lavant pour qui «Un acteur, c'est forcément physique : l'instrument du comédien, c'est comme l'instrument d'un musicien, c'est son corps, c'est pas seulement sa voix, son visage, c'est tout son organisme. Physique et cérébral.»

 

Un corps au service du film de Claire Denis, Beau travail. Dans la scène finale, Denis Lavant danse le boogie au rythme de «Rythm of the Night». Une scène en forme d'hommage au Mauvais sang de Léos Carax, où l'acteur improvise une danse sur un air de David Bowie («Modern Love»). Ce qui frappe dans son jeu, c'est l'incarnation d'un corps en mouvement. «En tant que comédien, Denis avait décidé d'aborder le travail physiquement. J'ai du mal à dire «physiquement» en parlant de lui. C'est spirituellement, en fait.», confie la réalisatrice Claire Denis.

 

Par le corps, passe avant tout son amour des mots et de la poésie. Un esprit toujours curieux qui le conduit à travailler avec des metteurs en scène de théâtre audacieux : Pierre Pradinas, Hans Peter Cloos, Benard Sobel...Lecteur boulimique, il dévore aussi bien Jarry que Mallarmé, Proust, Koltès et la littérature russe et allemande. «Denis Lavant est traversé par la poésie», déclare l'auteur Zeno Bianu. Il utilise son corps comme le prolongement de cette parole.

 

D'Alex à Carax (ou vice-versa)

 

Sa carrière cinématographique, Denis Lavant la doit à un homme : Léos Carax. Le jeune metteur en scène a été frappé par la singularité du visage de Denis Lavant lorsqu'il l'a découvert dans un fichier de l'ANPE spectacles. Depuis cette rencontre, l'acteur est devenu Alex, l'alter ego du cinéaste, apparaissant dans chacun de ses films (sa célèbre «trilogie des Alex»). Il est amoureux lunaire dans Boy Meets Girl, contrebandier mystique dans Mauvais sang et cracheur de feu marginal dans Les Amants du Pont-Neuf. Léos Carax, le cinéaste culte des années 80 pousse l'acteur à sculpter chacun de ses personnages. Denis Lavant devient ainsi un point d'équilibre dans l'univers mouvant du cinéaste.

 

Cette collaboration inscrit Denis Lavant comme une figure de marginal et d'amoureux romanesque, rôles qui le suivront le long de sa carrière. Dans Visiblement je vous aime, il est un délinquant récidiviste. Promenons-nous dans les bois accentue son côté étrange avec le rôle du mystérieux garde-chasse de la propriété. Même Jean-Pierre Jeunet utilise son étrangeté pour Un long dimanche de fiançailles. Dernièrement, il a été un amoureux passionné dans Camping sauvage, vouant un amour destructeur pour Isild Le Besco.

 

Curieux, l'acteur apparaît aussi dans des productions allemandes ( Tuvalu), coréennes ( Wild Animals) et prochainement américaines avec Mister Lonely d' Harmony Korine dans lequel Denis Lavant apparaîtra sous les traits de Charlie Chaplin...

 

Melville à tout prix

 

Qui mieux que Denis Lavant pour incarner un héros de Melville (Herman pas Jean-Pierre) ? Cette alliance entre un corps atypique et son amour des mots pousse naturellement le comédien à se fondre dans l'univers romanesque de l'auteur.

 

Claire Denis ne se trompera pas en offrant à Denis Lavant le rôle de Galoup, un militaire immergé dans l'austère contexte de la Légion étrangère dans Beau travail, sa libre adaptation de la nouvelle d'Herman Melville, Billy Budd, marin. Le regard que Denis Lavant tient dans sa scène de duel avec Grégoire Colin où l'un tourne autour de l'autre traduit l'intensité du texte de Melville. Claire Denis souligne le travail de l'acteur : «Souvent quand on parle des comédiens, on dit : c'est formidable, il a grossi, il a maigri, il s'est incarné. Chez Denis, c'est spirituel. Le corps est là, mais il n'a pas besoin de s'incarner. C'est une autre dimension, il n'a pas besoin de grossir ou maigrir. Ça passe par le corps, mais il fait alliance avec le texte.»

 

Dans le film de Philippe Ramos, Capitaine Achab, Denis Lavant incarne Achab, le héros du Moby Dick de Melville dans un voyage étrange et silencieux. Capitaine baleinier, il est craint et respecté et engage une bataille sans merci contre la baleine blanche Moby Dick. L'acteur, qui n'apparaît que dans la deuxième partie du film donne à ce marin légendaire, amputé d'une jambe une incroyable présence. «Denis Lavant est le premier comédien auquel j'ai pensé pour ce film. Il a été très tôt lié ce projet. Son physique, sa voix, cette façon de s'investir totalement dans un rôle, tout cet excès qu'il promène autour de lui, cette fureur, comment ne pas travailler avec lui pour Achab ? Il fallait pouvoir tenir la réputation de ce personnage issu de l'oeuvre toute aussi immense qu'est Moby Dick», déclare son metteur en scène Philippe Ramos. Du panache, toujours du panache.

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