Synopsis
Le Sertao est une région désertique du Nord-Est du Brésil qui s'étend jusqu'à l'océan. C'est là que vivent, péniblement, Manuel et sa femme Rosa, paysans pauvres que pressure Morales, le grand propriétaire. Humilié, Manuel tue Morales et doit fuir avec Rosa. Le couple trouve refuge auprès de Sebastian, sorte d'illuminé qu'on appelle le «beato «noir, c'est-à-dire le Saint et qui promet aux pauvres le paradis sur terre. Si Manuel est subjugué, Rosa est plus que sceptique et tuera elle-même le «Saint «à l'issue d'un rite sanglant qui l'a bouleversée. Sébastien sous ses yeux, a sacrifié un enfant