Synopsis
En ce début du siècle, près du lac Saint-Jean, au Canada, l'existence est rude pour la famille Chapdelaine. La vie s'écoule au rythme des saisons, et tout le monde doit travailler ferme. La mère s'use au détriment de sa santé. Maria, la fille, l'aide de son mieux et ne rechigne pas à la tâche. Elle est en âge de se marier et les prétendants ne manquent pas : Eutrope Gagnon, honnête travailleur, promet à Maria un toit et de la terre, et Lorenzo Surprenant, fils du pays, qui vit maintenant à Boston, fait miroiter à la jeune fille une vie dorée loin des vicissitudes de la nature.