Synopsis
La Russie à la fin du XIIe siècle. Igor, prince de Swersk, et son fils Vladimir ont quitté leur bonne ville de Poutivl pour poursuivre la tribu barbare des Polovtsiens, arrogante peuplade jadis repoussée au delà du Don par le père d'Igor, mais qui recommence ses raids et ses rapines. Le beau-frère d'Igor, Galitsky, gouverne en l'absence du prince et veille sur sa sœur, Yaroslavna. Mais c'est un libertin que ses partisans, ivrognes et dissolus, rêvent de placer sur le trône. Il est encouragé dans ses noirs desseins par les nouvelles qui lui parviennent.