Synopsis
Dans un petit village du Texas, Joe Bradford profite de l'incapacité du shérif à faire régner l'ordre, pour semer la terreur et faire la loi. Il va jusqu'à faire torturer à mort son propre frère, pour s'emparer de tous ses biens, ainsi que de sa femme, Gerty, qu'il oblige à l'épouser. Hawk, le fils de Gerty, passe aux yeux de tous pour un simple d'esprit ; il est le seul à savoir que Joe est l'assassin de son père (par les révélations que lui a faites ce dernier avant de mourir), mais il attend son heure pour assouvir sa vengeance.