Synopsis
Hiver 1950. Une gare en Chine. Des centaines de prisonniers s'entassent, complices des Japonais pendant la guerre, livrés par l'URSS au nouveau pouvoir. Parmi eux, un homme, Pu Yi, tente de se suicider. En 1908, la vieille Tseu Hi avait désigné comme empereur un enfant de deux ans. C'était Pu Yi, qui vivra dès lors dans la «Cité interdite» et sera le dernier des empereurs mandchous. 1911. La Révolution maintient Pu Yi dans la Cité, tout son entourage entretien l'illusion : Pu Yi croit régner encore. Mais en réalité s'impose bientôt et, sous l'influence de son précepteur écossais Johnston, il s'ouvre ê la culture occidentale et cher ê agir. En vain