Synopsis
A la cour de Ravenne, le chef de la garde, Filippo Afro, sûr de l'appui des prétoriens, médite de se débarrasser de l'empereur Gordiano et de décider la princesse Ulpia à épouser son propre fils. L'empereur, de son côté, attend avec impatience le vainqueur des Parthes, Traiano, dont il souhaite l'alliance et qui a annoncé son retour avec ses légions. Cependant, Arminia, la fidèle suivante de la princesse, craignant les noirs projets d'Afro, fait chercher, par un ami sûr, son frère Samson qui exerce le métier de forgeron dans les environs et serait, suivant la légende du pays, la réincarnation d'Hercule.