Synopsis
Malgré les remontrances d'un ancien de sa tribu, les Pimas, délaissés par les Blancs, le jeune Ira Hamilton Hayes s'engage dans les Marines et fait son entraînement au camp de San Diego où son énergie le fait triompher de son inexpérience et le lie d'amitié, après bien des mésaventures, avec Jim Sorenson. Son bataillon, envoyé dans le Pacifique, participe à la bataille d'Iwo-Jiina. Un jour, une équipe de quatre Marines s'efforce, en dépit du vent, de planter un drapeau sur un piton nouvellement conquis : Sorenson et Hayes leur prêtent main forte, et sont photographiés pat un correspondant de guerre, le cliché ne tarde pas à devenir un symbole de l'énergie et de la violence des U.S.A.