Synopsis
Après une enfance passée en Amérique, Paul Mathry retrouve à 20 ans sa ville natale de Liverpool et veut élucider le mystère de son enfance. Il a été entretenu dans l'idée que son père était mort en héros, mais des papiers, rangés à la mort de sa mère, lui ont fait apparaître une histoire trouble à laquelle son père aurait été mêlé. Il tente aussitôt de retrouver les témoins de ce drame. Un nommé Prusty, vieux buraliste, lui apprend sans ménagement le grand procès où son père, grâce à une pétition faite en sa faveur, a tout juste échappé à la peine capitale.