Synopsis
Pour punir un village soupçonné de donner refuge à des " cangacciros ", bandits d'honneur qui défendent les opprimés contre l'injustice des autorités, la police en exécute impitoyablement les habitants. Un simple d'esprit, Espédito, qui échappe miraculeusement à la tuerie, se croit investi par l'archange Raphaël d'une mission sacrée. Il devient le Rédempteur, se met en quête de compagnons qu'il appelle " apôtres ", et s'oppose au gouvernement. Un jour, le Rédempteur fait prisonnier Vincenzo Helfen un hollandais qu'il relâche cependant, pris d'une sorte d'amitié admirative envers cet étranger " qui sait lire " : Helfen n'est pas un simple voyageur; il a découvert sur le territoire d'Agua Branca, occupé par les Cangaceiros, un important gisement de pétrole et en négocie, pour son pays, l'exploitation avec le Brésil.