Synopsis
Satsuki, 10 ans, et Mei, 4 ans, viennent s'installer avec leur père à la campagne, pour se rapprocher de l'hôpital où leur mère est soignée. Un jour, dans la forêt voisine, Mei suit une bête, s'engoufre dans un arbre et attérit sur le ventre d'un Totoro, une pacifique créature des bois, d'habitude invisible pour les humains. Mei s'endort sur son ventre et se réveille seule. Un autre soir, à un arrêt de bus, sous la pluie, Mei et Satsuki attendent leur père qui doit revenir de l'hôpital. Il est en retard. Mei s'endort sur le dos de sa sœur, qui s'aperçoit bientôt que le gros Totoro a pris place à côté d'elle. Elle lui prête un parapluie. Pour la remercier il lui offre quelques graines, avant d'être emporté par un Chat-bus.