Synopsis
En 480 avant Jésus-Christ, Xerxès, fils et successeur de Darius, roi des Perses, reprend les desseins de son père contre la Grèce. Il lève une armée de plus d'un million d'hommes et équipe une flotte de 1.200 voiles. Il envahit la Grèce, mais se trouve bientôt arrêté au défilé des Thermopyles, passage inexpugnable, fermant l'entrée de la Grèce proprement dite, du côté de la Thessalie. Léonidas, roi de Sparte, défend avec environ 4.000 hommes le défilé des Thermopyles, mais un traître révèle aux ennemis le moyeu de tourner le défilé.