Synopsis
A la veille de débarquer à Guadalcanal pour la reconquête du Pacifique, le soldat Doll s'affirme dans sa compagnie comme un être à part, qui désire rester lucide devant les événements et ne pas se plier aux automatismes imposés aux combattants, et il s'oppose au sergent-chef Welsh, dont la conception est l'obéissance passive aux ordres, parce qu'un soldat, cadavre en sursis, c'est « de la viande ». Sous les ordres du capitaine Stone, la compagnie C va relever deux autres compagnies du même régiment, fortement éprouvées au feu.