Je suis une légende

Si le roman culte de Richard Matheson peut prétendre au statut de légende, sa troisième adaptation cinématographique avec la star Will Smith devra se contenter de celui de simple divertissement hollywoodien tant il ne déchaîne pas les passions de la critique. Bien évidemment comparé au matériau d'origine, le film n'a pas convaincu Gérard Delorme de Première qui parle de « trahison absolue » de l'oeuvre de Matheson. Moins intransigeant à ce propos, Le Figaro parle d'un « honnête travail d'adaptation » et Jean-Philippe Guérand de TéléObs dit que seule la deuxième partie trahie « l'épure prothétique » du roman. C'est justement cette seconde partie qui pose problème. En changeant la fin initiale du roman, pour une conclusion jugée « trop propre » (Studio) et « aux antipodes du message trouble et désespéré de Matheson » (Télérama) le film annihile « la richesse conceptuelle du livre» (Les inrockuptibles).

Si la majorité des critiques trouvent que le réalisateur Francis Lawrence n'a pas su retranscrire pleinement la moelle substantielle de l'oeuvre originale, en revanche beaucoup sont satisfaits de l'ambiance apocalyptique qui se dégage du film, notamment lors de l'introduction laissant apparaître un New York, dévasté et vide de toute population, impressionnant. Beaucoup plus que les infectés (et non plus des vampires comme c'était initialement le cas), « hideuses créatures numériques » selon Libération, « aussi moches que dans les précédentes adaptations » (Télérama). Quant au cas de l'acteur principal personne ne se met d'accord. Quand Figaroscope le trouve « à la hauteur de la tâche », le personnage apparaît pour Télérama «comme un « héros » hollywoodien de plus... joué par un Will Smith tout en mimiques pseudo-douloureuses », alors que Le Parisien déclare : « La star black sait décidément tout faire ».

Pour ceux qui se poserait encore la question de savoir s'il est préférable de lire le bouquin avant de se précipiter dans les salles, la réponse est : OUI, mille fois oui.