Les Promesses de l'ombre

David Cronenberg est un de ces rares cinéastes adulé par l'ensemble de la critique qui s'accorde à considérer Les Promesses de l'ombre comme un des sommets de sa filmographie. Seul à faire la fine bouche, Première fait sienne la schizophrénie de l'univers cronenbergien et se fend de deux chroniques aux avis opposés. L'une est pour un film considéré comme « une tragédie familiale dans la veine Shakespearienne », l'autre plus indécise considère le film comme trop complexe et trop malin. Toutes les autres critiques soulignent les qualités et la richesse de cette pièce maîtresse. Le style enchante d'abord la presse : Ciné live voit « un grand David Cronenberg », qui nous donne « une sacrée leçon de cinéma ». Ulysse de Télérama est fou de joie devant ce « thriller hors norme d'une séduction vénéneuse et sans la moindre baisse de régime ». Positif est subjugué par une « mise en scène souveraine », grâce à laquelle « une simple phrase de scénario devient une des scènes d'action les plus stupéfiantes et les plus éprouvantes de l'histoire du cinéma ». Le Monde se sert de la même séquence pour définir ce qu'est au cinéma « une séquence d'anthologie ». Mad Movie salue aussi le style « sobre et élégant », mais c'est surtout la « superbe histoire d'amour » du film qui enchante le magasine. Le Point est pareillement sensible à cette thématique, voyant le film comme le pendant sentimental d' A History of violence. Thématiquement, Positif évoque l'alliance de tragédie et de famille qui rapproche le film des classiques Médée et Le Roi Lear. Pour la revue, c'est entre Shakespeare (Londres) et Dostoïevski (la Russie) que se situe le film en traitant de la filiation. Pour Libé aussi, le film « gagne d'emblée sa place aux côtés des grands classiques universels », mais le quotidien semble plutôt penser aux films de gangsters qu'à Euripide. Studio sort la boîte aux adjectifs élogieux en considérant le film comme « fort, tendu, prenant, intelligent, complexe », alors que Le Figaro préfère le qualificatif de vénéneux et est ravi d'en avoir autant appris sur la mafia Russe et ses codes. Les Inrocks, aussi charmés par le film, insistent sur « l'alchimie parfaite » entre Mortensen et Cronenberg, dont « la collaboration organique de génie perce l'écran ». Et comment s'en sort Vincent Cassel selon nos critiques hexagonaux ? S'il est « grotesque en mafieux russe » selon Première, il « impose son personnage » pour Les Inrockuptibles même si on a du mal à y croire dans un premier temps. Selon Mad Movies, il est par contre « étonnant de justesse dans un rôle périlleux ». Pour la presse, et comme le dit Mad Movies, les promesses de Cronenberg sont donc amplement tenues.