This is England

Quand Première voit Shane Meadows en digne descendant de Mike Leigh et Ken Loach, «malaxant le contexte politique et la matière humaine» pour livrer un film «généreux» qui ne juge pas et laisse une chance à tous ses personnages, Les Cahiers du cinéma descendent This is England, qui «tourne au cauchemar initiatique attendu». Même opinion chez Les Inrockuptibles pour qui le meilleur du film est dans le générique, compilation des temps forts des années 80. Le reste n'est que «moralité et pédagogie du propos». Libération et Le Figaro reprennent en coeur la ritournelle, dénonçant une oeuvre stéréotypée, au titre prétentieux et à la «démonstration épaisse«. Ciné Live tempère les passions, en rendant justice à la «belle énergie» du film et à sa «bande son canon», malgré quelques scènes «peu subtiles». Elle y voit plutôt un film presque documentaire, «archétype du jeune cinéma britannique», livrant, à travers des «scènes fortes, remarquablement écrites», une photographie de cette Angleterre grisâtre. Télérama s'associe, saluant la reconstitution réussie d'un milieu et d'une époque, nourrie par l'expérience propre du réalisateur, qui aurait toutefois pu éviter l'explication de la violence par l'absence de père, prise de position qui dédramatise sans convaincre. Télérama s'incline en revanche devant le jeune Thomas Turgoose, révélé par un casting sauvage, «curieux mélange de dureté et d'innocence». Ce qui n'est pas l'avis de Métro, qui le juge trop jeune pour être crédible, et lui préfère Stephen Graham, frappant en skin haineux et écorché vif. Thierry Cheze de Studio rend hommage aux acteurs et à la bande-son, mais regrette un certaine «sensiblerie» et l'absence de «radicalité». Pour Le Point, on «flirte parfois avec l'innaceptable», mais le film vaut pour sa peinture de l'époque thatchérienne. Une histoire passionnante selon le Nouvel Observateur et L'Express, touchés par un sujet sensible, qui ne tourne pas au «psychodrame moraliste».