La Forêt de Mogari

« Du grand art » selon Les Inrocks, définitivement envoûtés. « Ombre protectrice, un peu inquiétante aussi, délicate et bouleversante », Naomi Kawase plane au-dessus de ses personnages comme un fantôme, selon le journaliste Jean-Baptiste Morain. Pour Le Monde, c'est une histoire simple et poignante, empreinte de grâce, que nous livre Kawase. Aidée d'une belle photographie, et d'acteurs parfaits – mention spéciale au comédien non-professionnel qui incarne le vieux Shigeki - , la réalisatrice peint un monde accueillant où les vivants ont leur place. Ce film onirique livre « une intrigue dépouillée et limpide », selon Le Figaro, qui salue ce « film mélancolique et apaisant, plein d'une pudique espérance ». Pour Le Point, Kawase «signe une oeuvre lumineuse, d'une grande poésie visuelle». Les mensuels ciné (Studio, Première, Ciné Live) sont au diapason. La Forêt de Mogari, c'est très beau, et c'est très ennuyeux. On est ébloui par les images lumineuses et assommé par les explications pas toujours subtiles. Le Nouvel Observateur préfère dire «beau mais terriblement austère». En revanche, Télérama se fend de deux critiques. L'une où l'image est palpitante et éblouissante, l'autre où le film est « conventionnel et engoncé dans le symbole », où l'intellectualisme tue le lyrisme. La Forêt de Mogari n'est alors plus qu'un « pâle plagiat forestier de la Ballade de Narayama ». Libération renchérit, emporté par sa déception. Kawase devient « une cinéaste qui contrôle ses affects, les dirige vers un public en demande d'exotisme nippon ». Même si on retrouve dans ce film toutes les obsessions de Naomi Kawase « l'impossible deuil, la fiction de la perte, l'échange d'un vivant contre la résurrection illusoire d'un disparu », « la forêt devient parfois transparente ».