Michael Clayton

C'est d'abord Clooney, « porte parole d'un cinéma critique et politiquement engagé » selon Le Journal du Dimanche, qui enchante la critique et met tout le monde d'accord. « Georges Clooney est parfait », il « porte le film sur ses épaules » s'extasie Ciné Live, amoureux de l'acteur. Pour Elle, il est « renversant », alors que selon Les Inrockuptibles son interprétation « spectrale » est « impressionnante ». L'acteur qui « allie conscience politique et glamour » (Télérama) peut selon Le Parisien « prétendre à son premier Oscar ». Le scénario partage déjà plus. Entre Studio qui se demande l'intérêt d 'une telle « construction alambiquée », Elle qui le trouve « d'une complexité digne du code des affaires », et Le Nouvel Obs qui juge que le réalisateur « complique inutilement le récit », la maîtrise du scénariste de la Trilogie Jason Bourne est-elle remise en question ? Les Cahiers du Cinéma démontrent pourtant l'intêret d'un récit qui semble faire du « sur-place », et qui se trouve ainsi être l'exact reflet de son personnage principal. Du même avis, Le Monde juge que Tony Gilroy signe là son « meilleur scénario », qui reste « bien ficelé malgré sa complexité » pour Métro. L'intelligence du film, qui garde « l'esprit en éveil » (Studio) et « ne prend pas les spectateurs pour des cons » (Premiere) est par contre admise par tous. Mais la réussite principale du film est pour Positif d'abord d'ordre atmosphérique, puisque le film décrit bien l'« ambiance dépressive et fatiguée des avocats d'affaire ». Premiere est aussi sensible à ce ton, et se laisse embarquer par son « charme bizarre, ses chausses trappes malsaines, et son atmosphère claustrophobe ».