L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford

L'assassinat... a les défauts de ses qualités. Son rythme contemplatif en fait «une berceuse décadente dont la lenteur sadique exacerbe les tensions» pour Le Point, enthousiasmé par l'aspect psychologique du film, qui fait si souvent défaut aux westerns. «Oeuvre magnifique, poétique et crépusculaire» pour L'Express, L'Assassinat... laisse sur sa faim Les Cahiers du Cinéma, qui regrettent une lenteur souvent «pénible». Même avis du côté de Ciné Live qui voit dans cet «objet esthétisant», une «mise en place laborieuse» qui hypnotise ou égare. Long, confus, le film ne convainc pas non plus Marianne, qui se perd dans l'intrigue «lacunaire», malgré le talent de Brad Pitt. Voici un point sur lequel la presse s'accorde : la qualité du duo d'acteurs. Brad Pitt, légende en bout de course, casse l'image lisse du hors-la-loi et tord le cou, au passage, à la sienne. Il «trouve un de ses plus beaux rôles depuis Fight club» selon Première, avec son «air de Jim Morrison couché à pas d'heure, mâtiné de Warren Beatty et de Ralph Lauren» (Le Point). Face à «ce charisme à couper le souffle» (Le Point), Casey Affleck, «traître magnifique» (Le Nouvel Observateur), parvient à tirer son épingle du jeu. Aurélien Ferenczi applaudit la performance du cadet Affleck, qui vole la vedette à l'idole Pitt, clin d'oeil presque trop évident à la renommée de son personnage. « Le sale petit lâche » fascine tout autant Le Parisien et Libération. Elle s'enflamme pour les deux acteurs, sublimés par le traitement de l'image. Western d'un nouveau genre pour Sophie Benamon de Studio, «longue et lente ballade qui chante le vieil Ouest et ses aventuriers avec un romantisme noir» pour le Figaroscope. Selon Libération, le film tire surtout sa richesse du roman d'Hansen. Ce qui n'est pas l'avis des Inrocks, peu convaincus par ce film «glacial, plongé dans la contemplation transie de son ambition folle» qui dénature l'esprit même du western, «brûlant».