Synopsis
M. Bean est le collaborateur le plus incompétent de la vénérable Royal National Gallery de Londres. Comme ses puissantes protections empêchent son licenciement, le directeur de l'institution ne voit qu'une solution pour l'éloigner : le bombarder éminent historien d'art et l'envoyer plusieurs mois aux Etats-Unis donner un cycle de conférences sur l'acquisition du siècle. En effet, une galerie californienne a acheté pour 30 millions de dollars au musée d'Orsay le célébrissime «Portrait de la mère de l'artiste», de Whistler, et a demandé à sa correspondante britannique une caution intellectuelle de poids pour accompagner l'événement