Synopsis
Arriège, 1830. Confronté à une révolte paysanne (les guerre des Demoiselles), le nouveau juge de Saint-Girons interroge un jeune prisonnier connu sous le sobriquet de Sardanapale et dont la population protège l'anonymat. Exaspérés par l'incendie de leurs forêts, les industriels demandent à la justice de faire un exemple. En refusant de condamner Sardanapale, qu'il considère comme un inoffensif comparse, le Juge s'y soustrait. Lorsque le prisonnier met le feu au tribunal et devient le héros populaire qu'il n'a jamais été, il perd la face et se voit contraint de démissionner.