Synopsis
Accusé d'opposition militante au fascisme mussolinien, l'écrivain et médecin milanais Carlo Levi est condamné à trois ans de résidence forcée, dans un village du sud, Eboli, où il arrive en 1935. Lieu âpre et désolé, dont les habitants, paysans pour la plupart, mènent une vie rude. D'autres «assignés» s'y trouvent déjà, avec qui le Podestat Don Luigino interdit à Levi de communiquer. Celui-ci, suivi d'un chien qui s'est pris d'affection pour lui, s'installe dans une vieille masure que lui cède une veuve et commence à découvrir les misérables conditions d'existence et de travail des villageois, dont beaucoup ont déjà dû s'expatrier, notamment en Amérique