Synopsis
Revenu à Cournai, dans le nord de la France, après sept années passées en prison, François Leclerc y retrouve les protagonistes du drame pour lequel il fut condamné. Ami d'enfance puis amant de Gilberte, fille du tout-puissant Jean-Baptiste Beaumont-Liégard, il s'était alors, malgré ses origines modestes, parfaitement intégré à cette société huppée qui l'acceptait comme futur gendre. Mais leurs relations s'étaient détériorées à la suite de certaines incartades de François et de son refus de dissuader son père d'être candidat aux élections municipales contre Victor Verbruck, l'homme de Beaumont-Liégard