Synopsis
L'Europe ayant fait son unité, on est à la veille de l'élection de son président. Le favori est un Français, Etienne Alexis, savant de laboratoire et apôtre de l'insémination artificielle à l'usage des humains. C'est un intellectuel pur, dont la famille, vraie mosaïque internationale du monde des affaires, le pousse à la fois à la présidence et à un mariage « rationnel » avec sa cousine allemande, adonnée à l'éducation féminine par un scoutisme de faux plein air et de discipline formelle. Les théories du savant ont gagné tous les milieux, jusqu'à Nénette, une petite paysanne qu'une aventure avec un colporteur et la vue de sa sœur quasiment réduite à l'esclavage par son mari éloigne du commerce des hommes.