Synopsis
Ancien débardeur, François Cardinaud a mis trente ans à devenir l'un des hommes les plus importants de La Rochelle. Il a maintenant sa chaise à l'église, porte chapeau à bords roulés, touche des jetons de présence dans les conseils d'administration, paye des nurses à ses enfants et fait laver sa voiture. En rentrant de la messe, un dimanche matin, avec son fils d'une dizaine d'années, il constate que sa femme, la douce et docile Marthe, est partie. Où ? avec qui ? et surtout pourquoi ? Cardinaud, tout en cherchant dans un milieu qui le déteste pour sa réussite, à sauver les apparences, va s'acharner à résoudre ces questions.